В 1994 году на окраине американского города Кливленд родилась Сабрина Цунич. Ее появление на свет не было радостным событием для родителей: им попросту не было до нее дела. Сьюзан и Марк ходили по острию ножа: несколько судимостей, затяжной алкоголизм и пристрастие к запрещенным веществам были неотъемлемой частью их жизни.
Маленькая Сабрина была помехой для их разгульной жизни. Малышка требовала внимания, которое новоиспеченные родители предпочитали отдавать своей привычной рутине. Чтобы дочь не мешала, Сьюзан иногда подливала ей в бутылочку с молоком спиртное, чтобы та быстрее засыпала и не отвлекала их от «важных дел».
Когда Сабрине исполнилось 4 года, ее родителей вновь привлекли к ответственности за ограбление. Тогда на воспитание девочку взяла бабушка, которая тоже не отличалась особой лаской. Тогда никто даже и не мог догадаться, к чему однажды приведет жестокость по отношению к ребенку…
В подростковом возрасте Цунич посещала обыкновенную среднюю школу Уиклифф, где практически сразу заработала себе репутацию хулиганки. Она прогуливала занятия и ввязывалась в драки с мальчиками. Друзей у нее не было. Многие понимали, что час совсем близок: Сабрина вот-вот перейдет черту и последует по стопам своих родителей. Так и произошло.
В 12 лет девочка украла у бабушки накопленные деньги, и та сразу отказалась от опеки за внучкой. Тогда Цунич впервые попала в приемную семью, но задержаться ей там не удалось. Так происходило вновь и вновь. Буйный характер девочки не удавалось обуздать ни одним приемным родителям. За два года Сабрина сменила несколько десятков семей, пока в 2011 году семья Кнофель не распахнула для нее двери своего дома.
Лиза Кнофель была социальным работником. 41-летняя женщина содержала пансионат для сирот. Она слышала о буйной девочке и решила попробовать помочь ей сама. Женщина уговорила своего 42-летнего мужа Кевина взять непростого подростка в свою семью. Она верила, что любовь и забота, которых так не хватает Сабрине, помогут ей начать новую жизнь.
17-летняя Цунич пришла в семью Кнофель и сразу поняла: здесь все не так, как было раньше. Ее две сводные сестры — 13-летняя Меган и 2-летняя Хейли — были рады пополнению в их семье и приняли, последовав примеру родителей, девочку как родную. У еще вчерашней бунтарки началась новая счастливая размеренная жизнь.
Ее отметки в школе улучшились. Она больше не стремилась убежать из дома, наоборот, все свободное время старалась проводить в кругу новой семьи.
«С Лизой у нас были хорошие отношения, но Кевину я доверяла больше. Мы могли секретничать с ним, он всегда мог меня поддержать. Он был моим другом и моим отцом одновременно. Никогда не осуждал меня и заставлял чувствовать себя действительно нужной», — вспоминала в дальнейшем Сабрина.
А вот близкий друг семьи не понимал столь тесные отношения между дочерью и отцом. Он рассказывал, что они общались не столько как родные люди, сколько как закадычные друзья. Придя однажды к ним в гости, мужчина отметил, что его немного смутила их раскованность и шутки ниже пояса, но особого значения этому он не придал, как окажется позже, очень зря.
Четыре года семья жила душа в душу и со стороны выглядела вполне счастливой. Поездки на природу, походы в кино и разговоры за семейным ужином были неотъемлемой частью жизни семейства Кнофель. Когда Сабрине исполнилось 18 лет, она могла отправиться в самостоятельную жизнь, но вместо этого предпочла остаться в семье.
Вся идиллия потерпела крах 16 ноября 2012 года. Отец семейства отправился на работу в ночную смену, а Лиза осталась с девочками дома. Все разошлись по комнатам, но неожиданно в 1:15 ночи Сабрина решила навестить свою приемную мать. В руках у нее был 40-сантиметровый нож. Крики женщины услышала старшая дочь семьи Меган. Увидев происходящее, она попыталась оттащить приемную сестру от Лизы, но все было тщетно — Цунич словно обезумела. Тогда подросток кинулась к телефону и со слезами на глазах прокричала в трубку полицейским:
«Она бьет мою маму! У нее в руках нож! Пожалуйста, помогите! Моя сестра пытается ее убить», — молила девочка.
Полиция прибыла на место ровно через 15 минут, но помочь Лизе они уже ничем не могли. Приемная дочь нанесла ей 178 ножевых ранений, от которых та скончалась на месте. 3-летнюю малышку Хейли нашли в шкафу. Она тоже пришла к маме ночью, но чудом успела выскользнуть из кровати и спрятаться…
Лицо, тело и одежда Сабрины, которую нашли в соседней комнате, говорили все сами за себя. Девушку немедленно взяли под стражу и выдвинули обвинение в убийстве при отягчающих обстоятельствах. На вопросы она не отвечала и лишь продолжала утверждать: «Мысленно меня там не было».
Утром, когда Кевин вернулся домой, полицейские рассказали ему о случившемся. Поведение мужчины казалось им странным: он отреагировал на рассказанное совершенно спокойно.
«Я не могу сказать, как должен выглядеть человек, когда вдруг узнает, что его жена была жестоко убита, но, кажется, явно не так, как Кевин. Его равнодушие поражало и заставляло недоумевать ''Ну как же так можно? ''», — говорила позже подруга Лизы Эрика Гайтер.
Еще более странным выглядело то, что сделал Кевин сразу после того, как полицейские покинули его дом. Мужчина позвонил в страховую компанию и получил выплату в размере 800 тыс. долларов (примерно 65 млн рублей. — прим. ред.) за страхование жизни своей супруги. Он практически сразу приобрел шикарный особняк во Флориде, несколько машин и стал брать уроки пилотирования, на которые у него постоянно не хватало денег.
Тем временем Сабрина продолжала находиться за решеткой. У полиции был убийца, но понять его мотив никак не удавалось. Чем больше они смотрели на отношения приемной дочери и отца, тем подозрительнее они им казались. Цунич хранила гробовое молчание, зато регулярные вопросы о Кевине ее очень волновали. «Где он?», «Почему он меня не навещает — он же обещал!», — вопрошала она. Тогда следователи решили посмотреть на произошедшее под другим углом. Они рассказали ей, что тот переехал в солнечную Флориду, где теперь живет свою лучшую жизнь. Заточенную в клетке Сабрину эта информация разозлила, и она решила рассказать всю правду об убийстве своей приемной матери…
Она сообщила следствию, что их с Кевином связывало нечто большее, чем отношения по схеме «ребенок — опекун». По словам девушки, они сблизились в 2012 году. Неожиданно возникшая страсть заставляла их уединяться в мотелях и машине, в которой спустя пару дней счастливая семья ехала на пикник. Чувства оказались настолько сильны, что в одну из таких встреч Кевин признался Сабрине, что собирается развестись с Лизой, но грядущие проблемы с дележкой детей и дома его огорчают. Вместо законного плана он придумал свой, исполнить который предложил своей новой возлюбленной. Он пообещал ей, что, как только она уберет с их пути Лизу, они наконец смогут начать новую счастливую жизнь благодаря внушительной страховке ее жизни.
«Кевин говорил, что жизнь с Лизой для него стала невыносима, и он все время думает о том, чтобы покончить с ней. Он придумал план, чтобы начать все с чистого листа: если я все сделаю так, как он сказал, то в худшем случае получу 25 лет. Кевин пообещал, что он меня будет ждать и навещать», — говорила Сабрина.
Девушка рассказала, что приемный отец обучил ее тактике убийства и помог выбрать ей орудие. Впоследствии следователи рассказывали, что удары были настолько сильны, что нож был погнут.
«Это должно было выглядеть как кража со взломом. На случай, если бы меня поймали, он посоветовал притвориться невменяемой, но у меня не получилось», — рассказала убийца.
9 августа 2013 года 43-летний Кевин Кнофель был взят под стражу и обвинен в заговоре с целью совершения убийства. Цунич свидетельствовала против своего приемного отца на суде весной 2014 года, но его защита продолжала утверждать, что она все выдумывает и никакой связи между ними не было.
«Нет никаких доказательств того, что у Кевина были такие отношения с Сабриной: ни ДНК, ни видеокассет — ничего нет. Единственным доводом является история девушки — не более того», — говорил адвокат Гэри Вик.
Когда стало ясно, что все отрицания выглядят неубедительно, Кевин решил сменить тактику оправданий. Связь со своей приемной дочерью он больше не отрицал, но теперь утверждал, что та убила его супругу из-за ревности. Следом за этой провальной теорией последовала следующая, согласно которой Лиза догадалась об интрижке семьянинов и намеревалась выгнать Сабрину из дома, но та ее опередила, решив таким образом «отомстить». Единственное, что оставалось неизменным в словах мужчины, так это полное отрицание причастности к убийству жены. Мужчина уверял, что его приемная дочь действовала в одиночку. Но он не понимал, что, меняя показания, он сам себе копает могилу.
Слова Сабрины подтверждала и лучшая подруга погибшей Лизы. На суде женщина рассказала, что примерно за неделю до случившегося приемная девочка стала вести себя несколько вызывающе. Она преподносила себя так, будто Кевин ее супруг. Она грубо обращалась с Лизой, раздавая ей указания. У женщины сохранились аудиозаписи их телефонных разговоров, которые стали решающим доказательством против Кевина.
11 июня 2014 года Кнофеля признали виновным по всем пунктам обвинения, а спустя месяц приговорили к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения через 30 лет. Впервые он получит право на УДО в 2043 году, когда ему будет уже 73 года.
В отличие от своего сообщника, Сабрина признала себя виновной, но смягчить наказание это не помогло. Девушка получила то же наказание, что и ее сообщник, — пожизненное заключение с правом на УДО в 2042 году, когда она будет на пороге пятидесятилетия.
Перед вынесением приговора Цунич сказала: «Мне жаль всех тех, кому я причинила боль. Лиза не заслужила того, что с ней случилось… Я не могу передать словами, как я сожалею о своем поступке и как сильно меня мучает совесть… Мне очень жаль… Простите».
Фото: кадры из видео