Узница дивана: история Лейси Флэтчер, жизнь которой украли заботливые родители

Шейла и Клэй Флэтчер были идеальной парой. Они работали, вели здоровый образ жизни и регулярно посещали церковь. Когда в этом союзе родилась дочь, соседи поздравляли супругов с пополнением, веря в то, что девочка будет купаться в любви и заботе. Но все сложилось совсем иначе.

Единственная любимая дочь

Лейси Эллен Флэтчер родилась в 1986 году в небольшом американском городке. Первые несколько лет ее родители души не чаяли в малышке. Шейла занималась вопросами местной политики, а Клэй работал в некоммерческой благотворительной организации, но все свободное время они проводили рядом с долгожданной дочкой.

Когда Лейси было девять лет, семья Флэтчеров переехала в просторный двухэтажный дом. Тогда же в их семью пришла трагедия: у девочки диагностировали аутизм. Тем не менее мать и отец оказались против перевода дочери в специальное учреждение. Девочка продолжила ходить в обычную школу при баптистской академии Old Brownfield и заниматься спортом. Учителя и тренеры отзывались о ней как об умной и старательной ученице и нередко ставили в пример остальным ребятам.

В подростковом возрасте Лейси начала страдать от социальной тревожности. Она практически не улыбалась и все меньше была похожа на ту добрую лучезарную девочку, которой ее привыкли видеть многие. Дни напролет она грустила, а взросление казалось ей чем-то страшным и непонятным. В отличие от своих сверстников, она по-прежнему обожала смотреть детские фильмы и играть в игрушки, в то время как у бывших друзей начали созревать типичные подростковые интересы.

После окончания школы ее одноклассники разъехались. Одни нашли работу в другом городе, другие завели собственные семьи. «Маленькую Лейси» все стали забывать, и та внезапно исчезла. По словам соседей, многие видели девушку последний раз, когда той был примерно двадцать один год. Когда некоторые все же пытались узнать, как дела у Лейси, уехала ли она в колледж или вышла замуж, то ее отец лишь кратко отвечал: «С ней все в порядке!»

Правда раскрылась

3 января 2022 года в службу спасения поступил звонок от Шейлы Флэтчер. Она сообщила, что ее дочь не подает признаков жизни, и попросила спасателей приехать как можно скорее. Полиция прибыла в дом семейства незамедлительно, но, едва переступив порог, почувствовала дико неприятный запах. Подойдя к дивану, они увидели, что тело 36-летней Лейси буквально вросло в него. На момент смерти женщина весила всего около 40 кг и, по заявлениям медиков, пролежала на мягкой мебели не менее 12 лет. На ее теле было множество язв и пролежней многолетней давности.

Судмедэксперт, проработавший более пятнадцати лет, пришел в ужас от увиденного: «Я не мог есть неделю после встречи с Лейси. В своей практике я видел много ужасных случаев, но они не смогли подготовить меня к тому, что я увидел в доме семьи Флэтчер. Никакое другое место преступления никогда не оказывало на меня такого влияния».

Следователи немедленно начали расследование. Одними из первых под подозрение попали родители погибшей. Но на первом же допросе пара заявила, что каждый из них любили Лейси и заботился о ней. По словам матери, после окончания школы у девушки начал развиваться синдром «запертого внутри», который характеризуется почти полным параличом. Человек с таким диагнозом не может менять выражение лица, самостоятельно передвигаться, говорить или общаться. Ему под силу только двигать глазами вверх и вниз, а также моргать.

Однако врачи, осматривавшие тело, заявили сразу, что у Лейси, вероятнее всего, были дикие боли, потому что она буквально врастала в диван. Примерно с 19 лет девушка, пребывая в полном сознании, не получала должной помощи, в которой остро нуждалась. В ее медицинской карте не было записей с шестнадцатилетнего возраста, а это значит, что за двадцать лет ее с тяжелой формой аутизма ни разу не показывали специалисту.

Доктор Юэлл Бикхэм заявил, что причиной смерти Лейси стали: хроническое недоедание, острое голодание, обездвиженность, образование острых язв, остеомиелит и сепсис. Ее смерть была официально признана убийством по причине грубой халатности. Помимо этого, врачи установили, что Флэтчер как минимум два дня пролежала в одиночестве без воды и еды, поскольку ее родители уезжали в гости в другой штат.

Суд и отказ от признания в убийстве

Шейле и Клэю Флэтчер были выдвинуты обвинения в убийстве второй степени. Доказательства, представленные суду, включали фотографии и видео физического состояния погибшей женщины и ее условий жизни. Визуальные улики были настолько жуткими, что за дверью зала, где проходило заседание, дежурили медики, которые были готовы в любой момент оказать помощь тем, кому станет плохо.

Своей вины родители скончавшейся девушки не признали. Тем не менее суд присяжных готовился вынести им приговор. Но случилось неожиданное. Окружной судья Кэтрин Джонс сняла обвинения в убийстве с Флэтчеров, сославшись на формальность формулировки обвинительного заключения. Клэй и Шейла были освобождены под залог в 600 тысяч долларов. Решение было принято накануне суда, который должен был состояться в июне 2023 года.

Несмотря на очевидно странное и непонятное снятие обвинений, окружной прокурор Сэм Д'Акилья в скором времени планирует вернуть дело на рассмотрение, чтобы доказать вину родителей Лейси и отправить их отбывать заслуженное наказание.