Десять веков в Китае существовала традиция искусственного уменьшения размера стопы. Девочкам уже с пяти лет привязывали к ступне все пальцы ноги, кроме большого, и заставляли ходить в миниатюрной обуви. Ноги из-за такого «бандажа» быстро деформировались и по форме напоминали закрытый цветок лотоса, иногда лишая возможности ходить в будущем.
Если сейчас эта традиция кажется пугающей, то еще менее 100 лет назад в Китае считалось, что идеальная нога, которую называли «золотой лотос», не должна была превышать 7 сантиметров в длину. Стопа длиной в 10 см носила название «серебряный лотос», больше 10 см — «железный лотос».
Ли Юн, китайский писатель XVII века, отмечал, что представительницы прекрасного пола с такими ступнями считались чрезвычайно сексуальными, а мужчины сходили с ума, только лишь касаясь их.
«Трудно представить, какую боль приходилось терпеть женщинам, чтобы быть любимыми. Однако в то время миниатюрные стопы считались красивыми, как сегодня стройное тело», — цитирует слова фотографа и антрополога Джо Фаррелла британский портал Mail Online.
Жестокая традиция уходит своими корнями во времена Империи Сун. Бинтование ног было запрещено китайским правительством в 1911-м году, однако эта практика продолжалась в сельских общинах до 1939 года. Сегодня в Китае в живых осталось очень мало обладательниц «золотых лотосов». Большинству из них больше 90 лет.
Им и посвятил свой фотопроект Джо Фаррелл. За 13 лет он заснял около 55 таких женщин в провинциях Шаньдун, Юньнань и Шаньси.