Млечный путь и Андромеда столкнутся через 4,5 миллиарда лет

Млечный путь и Андромеда столкнутся через 4,5 миллиарда лет. Прямо сейчас они приближаются друг к другу со скоростью 400 000 км/ч. Когда они столкнутся, образуется новая гигантская галактика.

Будущее Млекомеды: величайшее космическое столкновение
Через 4,5 миллиарда лет ночное небо Земли изменится навсегда. Наша галактика Млечный Путь и ее ближайший сосед, туманность Андромеды, сольются в едином космическом танце. Прямо сейчас они несутся навстречу друг другу сокрушительной скоростью около 400 000 км/ч. Этот неизбежный процесс завершится рождением новой гигантской галактики.

Танец гравитации
Несмотря на колоссальную скорость сближения, столкновение не будет мгновенным ударом. Галактики начнут проходить сквозь друг друга, растягиваясь под действием взаимной гравитации. Их спиральные рукава деформируются, образуя длинные приливные хвосты из газа и пыли. Пройдет еще около двух миллиардов лет, прежде чем ядра галактик окончательно сольются в единое целое.

Столкнутся ли звезды?
Вопреки слову «столкновение», физических ударов между звездами практически не будет. Расстояния между светилами слишком огромны. Если представить ядра галактик как редкие песчинки, то разделять их будут километры пустоты. Вероятность того, что две конкретные звезды столкнутся вручную, стремится к нулю. Однако гравитационные возмущения выбросят многие системы на новые, непредсказуемые орбиты.

Рождение Млекомеды
В результате слияния двух спиральных структур родится огромная эллиптическая галактика. Астрономы уже придумали для нее гибридное название — Млекомеда (Milkomeda).
Этот процесс полностью изменит облик нашего уголка Вселенной:

• Вспышка звездообразования: Облака газа обеих галактик столкнутся и сжмутся. Это спровоцирует бум рождения миллионов новых ярких звезд.
• Слияние черных дыр: Сверхмассивные черные дыры в центрах Млечного Пути и Андромеды сблизятся, порождая мощнейшие гравитационные волны, и сольются в одного титана.
• Угасание активности: Когда весь свободный газ сгорит в горниле нового звездообразования, Млекомеда превратится в «спокойную» стареющую галактику, состоящую преимущественно из долгоживущих красных карликов.

Судьба Земли и Солнца
Солнечная система, скорее всего, переживет это слияние без физических повреждений. Моделирование показывает, что наше Солнце с высокой вероятностью просто отбросит на периферию новой галактики, в ее внешнее гало. К тому времени яркость Солнца уже испарит океаны Земли, но само человечество (или его технологические потомки) сможет наблюдать за рождением Млекомеды с безопасного расстояния.
Великое столкновение — это не конец света, а лишь начало новой главы в эволюции нашей космической родины.