Исследования Марса

Исследования Марса сейчас переживают свой золотой век: прямо на поверхности и орбите планеты работают сложнейшие роботизированные комплексы, а ученые делают открытия, меняющие наше понимание истории Солнечной системы.

Кто работает на Марсе прямо сейчас
На поверхности планеты продолжают активную научную работу два марсохода NASA:
• Curiosity (работает с 2012 года): Недавно этот легендарный ровер преодолел отметку в 5000 марсианских дней (солов) на поверхности. Он продолжает взбираться по склонам горы Шарп в кратере Гейл, изучая древние слои грунта.
• Perseverance (работает с 2021 года): Ведет исследования в кратере Езеро. Из его последних крупных находок — обнаружение минерала корунда (разновидностями которого на Земле являются рубины и сапфиры), а также сложной макромолекулярной органики в древних озерных породах.
• (Китайский марсоход «Чжужун» вошел в режим гибернации в 2022 году и с тех пор на связь не выходил).

Главные научные цели сегодня
1. Поиск древней жизни: Ученые уже доказали, что на Марсе некогда существовали жидкие озера и реки. Сейчас роботы ищут биосигнатуры — химические «отпечатки» возможных древних микроорганизмов.
2. Сбор образцов для отправки на Землю: Ровер Perseverance запечатывает самые интересные образцы марсианских пород в специальные титановые трубки и оставляет их на поверхности. Совместная миссия NASA и ESA по их доставке на Землю (Mars Sample Return) планируется на конец 2020-х — начало 2030-х годов.

Ближайшие космические миссии
Орбитальное окно для запусков к Марсу открывается каждые 26 месяцев, и график будущих экспедиций выглядит очень плотным:
• Японская миссия MMX (Martian Moons eXploration): Готовится к запуску для исследования спутников Марса — Фобоса и Деймоса. Аппарат должен совершить посадку на Фобос и впервые в истории собрать образцы его грунта.
• Европейский марсоход Rosalind Franklin: После череды переносов проект ExoMars утвержден к запуску с помощью ракеты компании SpaceX. Его уникальность в том, что он сможет бурить Марс на глубину до 2 метров, где древняя органика могла защититься от жесткой космической радиации.
• Планы SpaceX и Илона Маска: Компания временно скорректировала график беспилотных полетов кораблей Starship на Марс, сместив фокус на лунную программу NASA (Artemis), однако Марс по-прежнему остается их главной долгосрочной целью.