«Ваш ребенок самый красивый, его я и заберу»: похищение Марлен Сантаны, которое не могут раскрыть уже почти 40 лет

18 октября 1985 года в семье Томаса и Франчески Сантана случился праздник. У них родился третий ребенок — долгожданная девочка, которую назвали Марлен. Несмотря на то, что у пары уже было двое сыновей, они мечтали о дочке и благодарили судьбу за такой драгоценный подарок. Франческа не могла налюбоваться на новорожденную крошку и уже представляла ее первые шаги и забавный смех. Но все это навсегда так и осталось лишь теплыми грезами в ее сознании…

Долгожданная кроха появилась на свет

Доктора больницы Брукдейл в Бруклине заметили у девочки признаки желтухи, а потому были вынуждены продлить ее пребывание в роддоме, чтобы внимательнее наблюдать за новорожденной. Спустя несколько дней после родов счастливая мама решила навестить свою дочь в больничной палате. Войдя туда, она увидела, что некая незнакомка ходит среди кроваток и с интересом рассматривает каждого малыша. Франческа решила спросить у нее, что та здесь делает. Женщина ответила, что она является матерью одного из малышей и зачем-то попросила указать Франческе на ее малышку. Когда та это сделала, незнакомка пришла в восторг.

В тот момент Франческе показалось происходящее странным, ведь мало кто считает незнакомого ребенка красивее своего. Да и вообще, а какой из младенцев был ее? Почему она его не показала? Но все эти мысли вскоре улетучились. Франческа переживала за здоровье Марлен, и это было ее единственной заботой.

Выписка, которая изменила все

Выписка из роддома была назначена на 21 октября. Врачи пришли к выводу, что малышка совершенно здорова, и этим осенним днем их наконец-то выписали. Франческа неспешно собирала вещи и подарки, проверяя, чтобы ничего случайно не забыть. Она завернула кроху в желто-розовое одеяльце и наконец вышла из больничной палаты на встречу с близкими. В фойе ее ждали подруги, которые должны были помочь добраться до дома. Супруг женщины в это время был в другой стране по работе и не смог присутствовать на таком важном событии.

Счастливая троица с малышкой на руках вышла из больницы и решила срезать путь до остановки через узкий переулок. Едва они успели свернуть, как движение им преградила женщина. Фраческа сразу опознала в ней ту самую странную незнакомку, с которой она встречалась в детской палате пару дней назад. На этот раз она заговорила первой:

Перепуганные подруги замерли от страха и медленно проследовали за незнакомкой. Пройдя шесть кварталов, они оказались у заброшенной мусорной свалки. Им хотелось верить, что сейчас женщина просто заберет у них деньги и драгоценности, а затем они разойдутся как ни в чем не бывало. Но у бандитки оказались иные планы…

«Ваш ребенок самый красивый, его-то я и заберу»

Незнакомка выпалила фразу, которую никто не ожидал услышать: «Я уже говорила, что ваш ребенок самый красивый, его-то я и заберу». Она пригрозила Франческе оружием, и той не оставалось ничего, как просто отдать свою долгожданную крошку в лапы этого монстра. После этого женщина села на пассажирское сиденье припаркованного за углом белого Chevrolet Malibu 1976 года выпуска без номерных знаков, и автомобиль умчался в неизвестном направлении.

Единственное, что удалось рассмотреть подругам, — это стершуюся красную надпись сбоку машины, а также водителя с густой шевелюрой и в темных очках. По их предположениям, им могла оказаться женщина. Сантана вместе с подругами со всех ног бросилась в больницу, откуда сообщила о произошедшем в полицию. Следователи немедленно выдвинулись на поиски описанного автомобиля, но даже по горячим следам выйти на него не удалось.

Спустя время полиция обратилась к СМИ в надежде на то, что им удастся ускорить расследование. Возглавлявший дело Кеннет Монахан созвал пресс-конференцию, в ходе которой дал описание подозреваемой: «Красивая светлокожая женщина 25-30 лет с латиноамериканскими чертами лица, ростом 5 футов 2 дюйма и весом около 130 фунтов. У нее короткие мелированные волосы и очень выразительные глаза. Одежда неприметная: темные брюки и серая куртка». Помимо внешности преступницы были также опубликованы данные похищенной Марлен: «Рост — 50 см, вес — 3 кг, карие глаза и темные волосы. Характерная особенность: легкая деформация одной из стоп».

Ее обращение растопило сердца неравнодушных телезрителей, и вскоре в полицию стали поступать звонки со всей страны. Бдительные граждане сообщали, что встречали женщину, похожую на фоторобот. Ни одна подозреваемая не прошла мимо полиции, и каждый случай был тщательно изучен, но увы, ни одна зацепка ни к чему так и не приводила.

В ноябре 1989 года к делу подключилось ФБР. Эксперты составили психологический портрет женщины, похитившей новорожденную Марлен. Они высказали предположение, что на такой страшный отчаянный поступок ее могла подтолкнуть одна из следующих причин: выкидыш или смерть собственного ребенка, бесплодие и психическое расстройство. Полиция и детективы незамедлительно проверили медицинские карты всех жительниц Бруклина и пришли к выводу, что ни одна из попадающих под какую-либо характерную черту не является похожей на фоторобот. Персонал больницы Брукдейл также сообщил, что ранее никогда не видел похитительницу.

Первые странности

В день похищения отец Марлен и муж Франчески Томас находился с сыновьями в Доминиканской Республике, поэтому его сразу исключили из круга подозреваемых. На родине мужчина улаживал дела со своим бизнесом — сетью продуктовых магазинов. Родные отзывались о нем как об образцовом отце и муже, который никогда и пальцем не мог тронуть свою семью. Узнав о произошедшем, мужчина так и не смог оправиться, а позднее стало ясно, что прийти в себя не удалось и его супруге. Спустя две недели она собрала вещи и уехала к мужу, при этом продолжая звонить Кеннету Монахану, чтобы узнать о ходе расследования. К сожалению, никаких новостей у следователей не было. Звонки от потенциальных свидетелей становились все более редкими, а следы Марлен, казалось, были утеряны навсегда.

Тем не менее детективы продолжали рассматривать три основные гипотезы. Согласно первой, бездетная семья решила завести ребенка весьма варварским способом. Это подтверждает и тот факт, что женщина сама выбирала малыша среди новорожденных, значит, с большой вероятностью она хотела оставить его себе.

Вторая версия склоняется к торговле людьми. Эта глобальная проблема встречается во многих странах мира и, само собой, США не были исключением. В лучшем случае Марлен могли передать семье, а в худшем — продать для страшных деяний.

В третьей версии детективы рассматривали родственников и знакомых семьи, которые могли быть замешаны в похищении. Рассмотрев каждого «под микроскопом», они не смогли связать исчезновение малышки ни с одним из них.

Родители все еще ждут ее возвращения

Несмотря на то, что со дня пропажи прошло уже 40 лет, Томас и Франческа Сантана верят, что их дочь жива и однажды обязательно найдется. Каждое 18 октября они празднуют день рождения своей малышки, надеясь, что однажды к ним присоединится и сама именинница. Тем временем бруклинская полиция фактически прекратила расследование еще в 2004 году, сообщив, что откроет дело вновь, если появятся новые улики или зацепки.