«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии
Катерина Агроник

Я вернулась в Россию в феврале, после нескольких лет пребывания в Ирландии. Оттуда я буквально бежала, прихватив с собой детей и собаку. Я мечтала о новой жизни в Москве: о собственном кулинарном бизнесе, сотрудничестве с крупными сетями ресторанов и других не менее интересных проектах.

И я действительно была бы на коне, если бы не пандемия: все мои контракты и договоренности резко перенеслись на далекое и неопределенное время, а я осталась без какой-либо поддержки — но с угнетающим пониманием, что мне необходимо немало средств, чтобы прокормить семью. Впрочем, за последние годы я пережила слишком многое — поэтому была готова ко всему.

Белый халат или поварской фартук?

Родилась я в России, но в начале 1990-х моего папу пригласили поработать в Америку: он у меня очень уважаемый ученый-иммунолог.

Планировалось, что мы уедем из страны совсем ненадолго, пока не закончится отцовский проект. Однако судьба распорядилась иначе. Сначала он отработал в одном месте, потом им заинтересовались в другой компании, в третьей… В итоге мы получили вид на жительство и обосновались в самом сердце Кремниевой долины.

После окончания школы я по велению родителей поступила на факультет молекулярной биологии Калифорнийского университета. Моя мама мечтала, чтобы я продолжила нашу врачебную династию, выбрав престижное в те годы химико-биологическое направление.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

Во время учебы я волонтерила в педиатрическом отделении большого госпиталя в Сан-Франциско UCSF. За 2,5 года волонтерства я успела изнутри увидеть то, как построена американская система здравоохранения, и разочароваться в ней. Мечта стать врачом-педиатром разбилась о реалии долгого и дорогого образования, которое обязало бы меня выплачивать долги за него до пенсии, а работа врача оказалась на 90% связана с заполнением страховых бумаг. Продолжать изучать молекулярную биологию и стать исследователем меня, отчаянного экстраверта, тоже не прельщало. Поэтому большую часть свободного времени я уделяла любимым хобби: играла в местной лиге КВН, а еще готовила для друзей и близких — это меня и расслабляло, и заряжало энергией, да и в целом нравилось больше, чем возиться с микроскопом.

Я решила пойти против установки родителей и задуматься о том, чтобы профессионально готовить. Но сразу рубить с плеча было не в моих правилах даже в те далекие юные годы. Поэтому для начала я напросилась работать бесплатно в один из местных ресторанов, чтобы набраться опыта и понять, действительно ли это то, чего я так хочу.

Работа на кухне закалила характер и убедила в желании поскорее бросить биологию. Родители меня, конечно, не поняли: в первые полгода после отчисления они даже не разговаривали со мной! Из-за этого я приняла еще одно неоднозначное для тех времен решение: чтобы оплатить обучение в лондонской кулинарной школе Le Cordon Bleu, я продала акции биотехнологической компании своего отца, которые он мне подарил «на обеспечение своего будущего». Я решила, что уже в настоящем пришло время инвестировать в себя.

Учеба в Великобритании дала мощный старт моей кулинарной карьере. После этого я работала в нескольких всемирно известных ресторанах в Сан-Франциско, Лондоне, Париже и консультировала кулинарные заведения.

Набеги на родину

По пальцам можно посчитать, сколько раз я приезжала в Россию в школьные и студенческие годы. Обычно это были каникулы, и я гостила у бабушки на даче. Однако с началом взрослой жизни я стала все чаще бывать на родине, а с 2005-го по 2013 год постоянно жила здесь, так как у моего мужа здесь была работа. Именно тут я открыла свой собственный кондитерский бизнес и родила дочь.

А затем супругу предложили солидную должность в Ирландии. Он попросил меня закрыть успешный бизнес и отказаться от возможности стать бренд-шеф кондитером группы компаний «Белый Кролик», что обеспечило бы мне мировую известность.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

К сожалению, переезд в Европу не принес нам счастья: хоть там и появился на свет наш общий сын.

Жизнь в Ирландии оказалась для меня ловушкой: у меня не было права работать в этой стране. Мне кажется, что мое зависимое положение пробудило все негативное в его характере: не хочу вдаваться в подробности, но у нас с ним были тяжелые психологически и финасово абьюзивные отношения. 

Осознание того, что я была в созависимых и абьюзивных отношениях, пришло ко мне не сразу — я смогла это полностью признать только после переезда в Россию. На протяжении последних лет я сама себя и окружающих эффектно обманывала, что была в счастливом браке. Поверить, что это не так, было непросто.

Чтобы иметь хоть какую-то материальную свободу (да и свободу в целом), время от времени я начала летать в Россию. К счастью, здесь я была востребована и всегда могла найти, чем заняться: будь то участие в телевизионных съемках или сотрудничество с кулинарными школами и ресторанами.

Конечно, мне было невероятно тяжело оставлять маленьких детей в Ирландии. Мы виделись намного меньше, чем мне хотелось бы: и я, и дети безумно скучали друг по другу. Но я пыталась себя успокоить тем, что старалась для их будущего — для переезда и комфортной жизни в России.

Кстати, после того, как я с детьми буквально сбежала от мужа, он перестал им материально помогать — хотя он очень состоятельный человек. Его позицию не изменила даже пандемия и мое резко ухудшившееся в это время финансовое положение.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

Выхода нет?

Признаюсь, когда все мои планы насчет Москвы накрылись медным тазом, я была близка к депрессии. Мне понадобилось немало времени, чтобы смириться с новыми реалиями и тем, что пока у меня нет работы.

После развода я хотела открыть новый бизнес, да и вообще активно развиваться в уже имеющихся проектах. А тут пришлось осознать, что сейчас любое начинание не принесет должного успеха и лишь сильнее ухудшит твою финансовую ситуацию.

Мысли о том, что не менее тяжело приходится и моим детям, тоже меня не покидали. Моя дочь никогда не училась в российской школе. А тут ей пришлось не просто привыкать к новой системе, но и к учебе в онлайне — без полноценной помощи учителя и с большим количеством домашних заданий.

Новая реальность

Спустя недели заключения в четырех стенах с двумя детьми мне удалось принять новые правила игры и начать действовать. Я решила вести занятия по кулинарии для родителей и детей — по формату, который я в свое время разработала и внедрила в коллаборации с компанией Disney. Но такой вид занятий — приготовление комплексного тематического обеда или ужина за 1,5-2 часа — заинтересовал и взрослых, у которых нет детей.

У меня уже был большой опыт офлайн-преподававания, в том числе и в известной российской кулинарной школе. Несмотря на то, что мне всегда было комфортно перед камерой, я четко ощутила, насколько кардинально отличается онлайн-формат для ведущей: по жизни я — экстраверт, и мне нужен постоянный обмен энергией с окружающими.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

И все же я нашла весомые плюсы в такой деятельности. Конечно, общение на онлайн-занятиях возможно только неполноценное и одностороннее — энергия идет только от меня людям. То есть, это по сути не обмен, а слив.

Зато благодаря мне люди могут научиться готовить ресторанные блюда прямо на своей кухне, используя только подручные материалы, а не профессиональную технику, как в специализированных студиях.

На свои уроки я установила небольшую и комфортную для большинства цену. Я стараюсь включать в свои занятия блюда с такими ингредиентами, которые доступны большинству россиян, или предлагать аналогичные замены.

При этом я стараюсь сделать максимально разнообразное меню, в котором есть место и изысканным национальным рецептам, и обычному, но более полезному, чем покупному, фастфуду.

На мой взгляд, важно и то, что мои кулинарные уроки подходят и для взрослых, и для детей. Я считаю, что детей стоит с малых лет приучать к готовке — по моим наблюдениям, малыши намного меньше капризничают за столом, когда принимают участие в этом увлекательном процессе. На уроках я постоянно уточняю, какие из действий можно поручить детям, а также подробно рассказываю о правилах безопасности на кухне.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

Я знаю, что многие мои ученики готовят вместе всей семьей, таким образом внося разнообразие в свой карантинный досуг — и разве это не может не радовать?

Дело не только в еде

Помимо кулинарных уроков я стала проводить еще и бесплатные онлайн-тренировки для своих фолловеров. Уже больше 13 лет я занимаюсь только по одной спортивной системе, с которой познакомилась во время стажировки в Нью-Йорке: она называется Physique 57. Благодаря ей можно сжечь большое количество калорий, выполняя самые элементарные упражнения — причем с минимальной амплитудой движения.

Такие уроки я решила проводить еще в марте, когда стало понятно, что мы надолго останемся дома. Для меня важно всегда быть в отличной форме, ведь я очень люблю вкусно поесть.

Когда за моими тренировками следят другие люди, я получаю такое необходимое для себя общение — ведь я постоянно объясняю, как выполнять то или иное упражнение, и общаюсь с учениками после занятий.

К тому же это отлично мотивирует и саму меня не пропускать занятия — все-таки во время изоляции мы все стали ленивее, чем прежде.

Мысли о будущем

Конечно, я уже давно зарядилась позитивной энергией, восполнила ресурс и с нетерпением жду, когда можно будет вернуться к привычной работе. Однако пандемия убедила меня в том, что следует задуматься и о деятельности в интернете — ведь это может быть доступнее и полезней куда большему количеству людей.

И все же мне пока сложно думать исключительно о фокусе на онлайн-образовании.

«Была готова ко всему»: как известный повар сбежала из абьюзивных отношений, осталась без работы, но нашла способ развиваться во время пандемии

Несмотря на то, что мое мышление формировалось в Кремниевой долине, я с трудом впускаю технологии в свою жизнь. При этом я склонна к перфекционизму, поэтому хотела бы, чтобы в моем онлайн-проекте присутствовали и большие инвестиции, и люди, которые смогли бы улучшить визуальную составляющую продукта. И сейчас, кроме постепенного развития онлайн-проекта, я уделяю много сил и времени на возвращение к работе в офлайне — провожу частные мероприятия, веду переговоры по консалтинговым проектам по переформатированию процессов и технологий кондитерских фабрик.

Тем не менее я продолжаю встречи с учениками в Сети и сейчас: в более позитивное и благоприятное для всех нас время.

Фото: личный архив