Собаки породы корги — неотъемлемая часть жизни королевы, которая не расставалась с пушистыми питомцами, начиная с самого детства. Юная принцесса вместе с семьей часто посещала дом маркизов Бата — именно там она впервые увидела дружелюбных и «улыбчивых» собак с короткими лапами. В тот момент Лилибет захотела собственного корги. Родители не смогли сопротивляться — ее отец, Георг VI, привез домой Дуки.
По документам породистого щенка звали Розавел Золотой Орел, но герцоги Йоркские вместе со своими дочерьми — Елизаветой и Маргарет — дали ему кличку Герцог, то есть Дюк, а затем упростили до Дуки. Девочки не стали просить помощи у слуг и заботились о пушистом питомце сами, а вскоре завели ему подругу — Джейн.
Королева-консорт Елизавета — супруга Георга VI — обратилась к высококлассным ветеринарам, чтобы те разработали для любимцев особый рацион. Спали корги в корзинках, приподнятых над полом, — чтобы их не продуло.
Однако Дуки и Джейн были питомцами семьи, и Елизавета II не была их единоличной владелицей. Когда будущей королеве исполнилось 18 лет, в подарок Георг VI преподнес старшей дочери корги Сьюзен. Сказать, что Лилибет обожала свою собаку — не сказать ничего. Даже в свадебное путешествие с Филиппом монаршая особа отправилась, прихватив с собой любимицу. Именно Сьюзен положила начало королевской «династии» корги. Почти все собаки Елизаветы II (а их было около тридцати) — потомки Сьюзен. Всего — четырнадцать поколений.
Королева серьезно увлекалась разведением и была дружна со всеми уважаемыми заводчиками Великобритании. Более того, на пару с Маргарет они вывели новую породу собак — дорги. Правда, ее так и не признали кинологи. Елизавета свела свою корги Тину с таксой Маргарет — Пипкин, и в итоге у «пары» родилось шесть щенков. Дорги и сегодня живут в королевской семье (но об этом чуть позже).
Ее Величество пыталась привить любовь к корги своим детям — и даже подарила Анне и Чарльзу собаку Шугар, но принц предпочитал лабрадоров.
У Гарри тоже не сложились отношения с любимой породой бабушки. В интервью после помолвки с Меган Маркл он признался, что питомцы всю жизнь его облаивали.
«33 года меня облаивали. Она (имеется в виду Меган) заходит — и абсолютно ничего!» — поделился принц.
Однако агрессии со стороны любимцев королевы подвергались не только члены семьи, но и обслуживающий персонал и порой даже сама Елизавета II. Монаршая особа получила рану в результате сильных укусов, когда пыталась разнять свору животных. После этого инцидента с корги стали заниматься зоопсихологи.
Королева, как и ее мать, очень внимательно относилась к рациону своих собак. Над меню работали лучшие ветеринары совместно с шеф-поварами Букингемского дворца. Бисквиты для собак, стейки, мясо кролика и курица — все строго по расписанию.
В 1999 году в канун Рождества Елизавета уволила одного из лакеев за то, что тот в шутку подливал корги виски и джин. Мол, его смешило, как собаки ходят зигзагами.
Каждый год в праздники королева готовила подарки для своих корги и дорги. Машину она выбирала с учетом того, чтобы в ней поместились все питомцы, также в ней непременно должны были быть хорошие окна — для обзора.
Корги (и дорги) стали такой же частью фирменного образа Елизаветы II, как, скажем, яркие костюмы, платки и корона. В 2012 году три собаки Ее Величества — Монти, Уиллоу и Холли — снялись вместе с ней и Дэниелом Крейгом в коротком ролике про Джеймса Бонда к Олимпийским играм в Лондоне. А в 2019-м про питомцев сняли мультипликационный фильм «Королевские корги».
В 2015-м королева приняла тяжелое решение не заводить новых животных. Елизавета II беспокоилась, что они останутся без хозяйки, если она умрет раньше них. Однако принц Эндрю нарушил негласный запрет весной 2021 года, когда Филипп попал в больницу. Сын королевы, чтобы поднять ей настроение, подарил сразу двух новых щенков. Однако один из них скончался — спустя чуть больше месяца после смерти принца Филиппа.
Издание Newsweek сообщило, что у королевы было около пяти собак: два корги по кличке Муик и Сэнди, дорги по кличке Кэнди и два кокер-спаниеля.
Биограф королевы Ингрид Сьюард высказала предположение, что Эндрю возьмет на себя заботу о питомцах королевы.
«Я предполагаю, что за собаками будет присматривать семья, вероятно, Эндрю, поскольку именно он подарил их ей, они довольно молоды, корги и дорги», — заявила эксперт.
Другой вариант — это преданные сотрудники Елизаветы II.
«Забота о собаках иногда ложилась на плечи лакеев, но в основном на доверенную портниху королевы, помощницу и правую руку Анджелу Келли; и на ее столь же доверенного пажа с многолетним стажем Пола Уайбрю, которого видели гуляющим с королевой и собаками в одном из фильмов бондианы», — заявила королевский автор Пенни Джунор.
Фото: Getty Images, Legion-Media.ru