Вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) является инфекционным агентом, присутствующим практически у каждого человека. Чаще всего он персистирует в организме в составе фракции В-лимфоцитов и находится в латентном состоянии. Наличие ВЭБ ассоциируется с возникновением ряда доброкачественных и злокачественных лимфопролиферативных заболеваний, а также некоторых эпителиальных опухолей. Вирусный латентный мембранный белок 1 (LMP1) играет важную роль в патогенезе выше названных заболеваний. Ген данного белка обладает полиморфизмом, то есть первичная последовательность мембранного белка сильно варьирует в различных изолятах. Сейчас достоверно показано, что определенные замены и делеции в белковом продукте гена LMP1 способствуют повышению его трансформирующей активности, снижению иммуногенности и увеличению периода полужизни белка. Вопрос о роли некоторых других мутаций LMP1 в патогенезе выше названных заболеваний до конца не выяснен.