Далее ученые обратили внимание на те гены, активность которых различалась. Выяснилось, что у бактерий, полученных от людей, страдающих акне, был снижен уровень активности генов, вовлеченных в процесс биосинтеза витамина B12. Этот результат ученые подтвердили на дополнительной выборке из девяти пациентов с угрями и 15 здоровых добровольцев.
Известно, что уровень витамина B12 влияет на его биосинтез в организме. Чтобы проверить, как повышенный уровень витамина скажется на жизнедеятельности P. acnes, ученые внутримышечно ввели 10 из 15 здоровых добровольцев 1 мл гидроксокобаламина — это форма витамина B12, в которой он используется в витаминных препаратах. Такая инъекция в несколько раз повышает уровень витамина B12 в сыворотке крови, и ее эффект длится как минимум две недели.

Через две недели ученые обнаружили, что активность генов P. acnes, связанных с синтезом витамина, упала, и ее уровень был сопоставим с тем, что наблюдался у страдающих акне пациентов. Кроме того, у одного из испытуемых появились угри. Ученые также выяснили, что снижение выработки витамина B12 бактериями ведет к перепроизводству ими же порфиринов, которые вызывают воспалительные процессы в фолликулах.