В разных магазинах разный размер: как покупать обувь онлайн?
Ориентируйтесь на таблицу конкретной марки. Привычный номер размера полезен как отправная точка, но у разных производителей посадка может отличаться.

Перед заказом измерьте обе стопы. В таблице уточните, что указано в сантиметрах: длина стопы или длина стельки. Это разные величины, и подставлять одну вместо другой нельзя.

Кроме длины посмотрите сведения о полноте и подъёме. Если их нет, спросите продавца. Особенно когда знаете, что стандартные модели вам жмут сверху или болтаются в пятке.

Как мастер я всё равно считаю примерку решающей: таблица помогает сузить выбор, но не показывает, как обувь поведёт себя при ходьбе или в вечернее время, если вы были весь день на ногах.

Большая, но узкая стопа: почему обувь нужного размера болтается?
Потому что длина стопы не определяет её ширину и объём. Можно носить большой размер и при этом иметь узкую пятку и небольшой подъём.

Обувь окажется подходящей по длине, но слишком свободной внутри.
Я бы не советовал сразу брать размер меньше: сначала проверьте, останется ли достаточно места пальцам. Ищите модель с меньшей полнотой и смотрите, как задник держит пятку. Шнуровка помогает регулировать посадку в подъёме, но её возможности ограничены исходной формой обуви.

В индивидуальной колодке я учитываю длину, переднюю часть и пятку отдельно. Это позволяет работать с конкретным сочетанием параметров стопы.

Меньший размер обуви жмёт, больший спадает. Какой брать?
Выясните, где именно жмёт меньшая пара. Если пальцы упираются спереди, вопрос может быть в длине. Если давит по бокам или сверху, нужно проверять ширину и подъём. Переход на следующий размер меняет сразу несколько параметров и не всегда даёт нужную посадку.

Попробуйте ту же модель в другой полноте, если она предусмотрена, или другую колодку. Половинный размер тоже стоит примерить, но он не решает любое несовпадение формы.

Выбирать обязательно из этих двух пар не нужно. Если одна сдавливает, а другую приходится удерживать пальцами, я бы продолжил поиск. Цифра на коробке здесь менее полезна, чем ощущения при ходьбе.