К кукле Барби можно относиться по-разному. Ее обвиняли в нарушении психики девочек-подростков из-за непропорционального тела, в гендерных предрассудках и искажении женского образа, а она вот уже 63 года только хорошеет и завоевывает все новые сферы влияния. Барби проникла во все возможные профессии, появившись на прилавках в образе космонавтки, машинистки метро, врача и т.д. Кукле меняли цвет волос, кожи, тип фигуры, дома, но ее главным и единственным спутником всегда оставался Кен.
Сейчас на Западе все мыслимые и не мыслимые рекорды бьет фильм «Барби», главные роли в котором исполнили Марго Робби и Райан Гослинг. Блондин со стальным прессом — канонический бойфренд легендарной куклы, о котором так мечтали все девочки 1990-х.
Вот только Кен не сразу стал подтянутым блондином с ослепительной улыбкой, каким его изображает Гослинг. Сейчас Кен может носить косички, бороду, быть азиатом или темнокожим, но непременно будет блистать фигурой бодибилдера и идеально подобранным образом с множеством аксессуаров. В поддержку кукле-бойфренду Барби продают разнообразную одежду для всех сезонов и поводов, спортивные снаряды и машины. Но самый первый Кен появился без лощеной одежки и пресса и даже был похож на реального человека.
Кукла-парень появилась на свет в той же семье, что создала его подругу Барби и владела компанией-производителем Mattel. В 1959 году супруги Рут и Эллиот Хэндлер презентовали миру красавицу-блондинку, а двумя годами позже Кена. Куклы получили имена детей Хэндлеров, Барбары и Кеннета. Создавая первую модель бойфренда Барби, предприниматели долго думали о том, стоит ли наделять его всеми элементами мужского тела.
Среди аргументов «против» была неустойчивая детская психика и сложность производства, позицию же «за» представила сама Рут: она хотела, чтобы и Барби, и Кен повторяли анатомию настоящего тела. Но кукла-парень все же был выпущен своеобразным андрогином, хотя Хэндлер и «отвоевала» для него мужскую форму груди вместо плоского пространства.
В 2009 году вышла книга «Большой, плохой мир Matel» Джерри Оппенгеймера, в которой были приведены воспоминания настоящего Кеннета Хэндлера, который поделился именем с игрушкой не по своей воле. По словам сына Рут, он всю жизнь страдал из-за того, что все вокруг ассоциировали его с бесполым Кеном, и чувствовал себя оскорбленным даже будучи взрослым.
А вот с кого срисовывать черты лица Кена, вопрос не стоял. Говорят, что Рут Хэндлер мечтала воссоздать своего красавца-мужа во времена его молодости, поэтому наделила куклу максимальным сходством с супругом, которое могла позволить себе промышленность 1960-х годов. Увы, сопоставить снимки молодого Эллиота и первого Кена невозможно, потому что первые просто не сохранились. Но в общем сходство действительно прослеживается вплоть до слегка грустного взгляда и улыбки. А вот нос явно откорректировали.
То, что первый Кен был действительно «срисован» с настоящего человека, подтверждается и его достаточно реалистичной фигурой. Это был не тот принц на белом коне и косой саженью в плечах, а простой худощавый молодой мужчина с довольно тонкими ногами. В американской прессе его назвали «тощим ботаником в красных штанах», и только спустя пять лет он заметно возмужал — вырос.
Сейчас Кен, как и Барби, стали не только детской игрушкой. По сути, ребенок, который берет в руки эту правдоподобную куклу, еще мало знает о мире, поэтому все разнообразие на прилавках скорее ориентировано на их родителей, которые хотят видеть свой собственный, а не чужой идеализированный образ.
Так, верным другом Барби стали близорукие, полные, с проблемной кожей, низкие, высокие, грустные Кены. Теперь они больше не являются «аксессуаром» для подружки-блондинки, а выступают как отдельный персонаж, обрубая за собой любые ассоциации с прошлым — то, чего так и не добился настоящий Кеннет.
Сегодня компания, производящая кукол Барби, предлагает около 30 базовых моделей Кена, но часто балует покупателей ограниченными коллекциями с разными профессиями и образами персонажа.
Автор идеи Барби и Кена с самого начала ратовала за максимальное сходство своих кукол с реальными людьми. По ее мнению, дети должны были видеть свое будущее и учиться мечтать, как взрослые.
Первый Кен, как и Барби, появился с двумя оттенками волос, светлым и темным. Кукла-бойфренд создавался как спутник жизни для модной красавицы, но официально они так и не поженились.
В 2004-м было объявлено о прекращении выпуска Кена. Причиной стали низкие продажи: он проиграл Барби, которую хотели все девочки, но ненадолго. Спустя два года наш герой вернулся на прилавки магазинов.
В том же 2004 году производители заявили, что куклы «расстались». После возвращения Кена в 2006-м их отношения остались «чисто платоническими» — так было сказано в официальной кампании по перезапуску.
В 2011 году Кен и Барби «помирились» в День святого Валентина. Продажи снова выросли, потому что официальная версия развития их отношений вдохновляла девочек на создание игрушечной семьи.
Внешность Кена менялась от года к году. В 1966-м он стал выглядеть значительно мужественнее, чем его первая версия, и постепенно начал примерять на себя все больше образов.
Гардероб Кена вряд ли меньше, чем у Барби. К него продается множество аксессуаров, а за последние десять лет он стал настоящим модником.
Кен стал получать сходство с реальными людьми. Как и с Барби, ограниченные версии этой куклы имитировала многих знаменитостей и вымышленных персонажей.
Рут Хэндлер, «мать» Барби и Кена, скончался в 2002 году, оставив мужа управлять процветающей компанией в одиночку. В тот момент количество занятых на их предприятиях перевалило за 200 тысяч сотрудников.
Эллиот Хэндлер ушел из жизни в 2011 году в возрасте 95 лет. В пожилом предпринимателе мало кто мог угадать лицо первого Кена, но в этой оригинальной кукле Рут все же сохранила образ любимого супруга.
Фото: Getty Images, Legion-Media.ru, East News