В 1977 году 26-летний Марк Барнс и 31-летняя Шарлотта Мориарти стали родителями. У них родился сын Маркс. На горизонте виделось лишь счастливое и беззаботное будущее, которое должно было развернуться среди высоких пальм и бескрайнего океана в штате Гавайи.
Марк работал ветеринаром, а Шарлотта была талантливой художницей. Несмотря на то, что в официальном браке пара не состояла, любить своего ребенка чуть меньше им это обстоятельство не мешало. Маркс был для молодой женщины не первым малышом. Ранее Шарлотта была замужем и испытала первые радости материнства, подарив жизнь девочке Дженнифер, которая после развода родителей осталась жить с отцом в Нью-Мексико. Женщина старалась поддерживать постоянный контакт с дочерью и по возможности приглашала ее в гости на Гавайи, пока не произошло одно странное событие…
21 июня 1977 года Марк работал на земельном участке рядом с террасой, которую не так давно построил. Пока он высаживал любимые цветы Шарлотты, она сама решила пройтись до магазина, который находился всего в паре кварталов от их дома. Чтобы не отвлекать мужа, она захватила с собой и шестимесячного сына. Как окажется позднее, больше свою жену Марк не увидит…
Спустя несколько часов усердной работы мужчина заметил, что уже стемнело, а Шарлотта с Марксом так и не вернулись домой. Тогда он принял решение подождать еще пару часов, а затем направился в магазин, надеясь, что по пути встретит свою семью. Отойдя недалеко от дома, он застыл в ужасе, увидев на автобусной остановке пустую коляску сына. Ни матери, ни ребенка поблизости не было.
Марк незамедлительно вернулся домой, но в полицию так и не позвонил. Как выяснилось позднее, мужчина надеялся, что Шарлотта все-таки вернется домой, ведь случаи, когда она пропадала без предупреждения на пару дней, были не редки. Он верил, что и этот раз не будет исключением, но все-таки было одно «но»: в этот раз женщина взяла с собой Маркса.
Спустя два дня Шарлотта так и не объявилась. Тогда мужчина позвонил в полицию, но те попросили подождать его еще пару дней, ну а вдруг мать и ребенок объявятся? Марк согласился, но после нескольких дней затишья ему вновь позвонили из полицейского участка и попросили дать описание Шарлотты и Маркса, после чего обещали начать немедленные поиски. Шло время, больше с ним никто не связывался.
Спустя три недели он пришел в полицию узнать, как идет дело, но, оказалось, странности только продолжали набирать обороты. В участке ему указали на то, что звонка от него не поступало, поэтому сотрудниками полиции дело о пропаже женщины и ребенка открыто не было. Марк уверял всех, что звонил в участок дважды, но ни одного зафиксированного обращения так и не нашлось. На чьей стороне была правда, до сих пор доподлинно неизвестно. С одной стороны, почему мужчина выжидал три недели, прежде чем отправиться в участок и узнать, как продвигаются поиски? А с другой, возможно, полицейские упустили звонок и не приступили к немедленным поискам младенца — и эта задержка обернулась для них серьезными проблемами.
В последующем разговоре с детективом мужчина рассказал, что пропавшая Шарлотта страдала от проблем с психическим здоровьем. Мужчина припомнил, что первые недели после родов его любимая ходила с повязкой на глазах и не могла объяснить причины своего поведения. Марк встревожился, но особого значения поступкам Шарлотты не придал, а она спустя время отказалась от затеи закрывать глаза.
В 1970-е психиатрия только начинала развиваться, поэтому несмотря на странное поведение своей возлюбленной, Марк не посоветовал ей обратиться в больницу.
Затем девушку ждал настоящий удар, который, очевидно, также оставил свой след на ее эмоциональном состоянии. Она пригласила свою 8-летнюю дочь погостить у нее на Гавайях и повидаться с новорожденным братом. Все было готово к встрече, но в последний момент бывший супруг Шарлотты поменял планы и заявил, что этим летом Дженнифер не сможет прилететь к новой семье своей мамы.
Все эти нюансы тем не менее не приближали полицию к раскрытию дела. Расклеенные листовки также не давали результатов. Никаких намеков и отсутствие любых догадок случившегося. Терпению Марка пришел конец. Он буквально помешался на своем горе и начал разъезжать по всему острову в поисках Шарлотты и Маркса. Мужчина верил, что найдет их живыми и невредимыми. Но и это не принесло никаких плодов. Спустя два года после пропажи он перебрался в Калифорнию и потерял всякую веру. Полное отсутствие улик не давало никаких надежд полицейским найти мать и сына.
Как сквозь землю провалились!
Спустя 24 года, в 2001-м, дочь Шарлотты от первого брака прилетела на Гавайи и потребовала полицию вновь открыть дело об исчезновении матери. Они согласились, а затем внесли информацию в базу пропавших людей и составили компьютерный потрет повзрослевшего Маркса, основанный на его детской фотографии.
Марка вновь вызвали в участок и начали допрашивать. Детективы были уверены: его поведение на первых этапах расследования было крайне странным, поэтому возникла теория, что именно он мог быть главным виновником исчезновения матери и ребенка. Полицейским удалось найти пенсионера, который жил по соседству с семейной парой, и тот поведал им, что частые ссоры были неотъемлемой частью быта Шарлотты и Марка. Казалось бы, дело наконец близится к разгадке. Мужчину вновь вызвали на допрос, он не стал отрицать словесные перепалки, но уверял, что руку на жену никогда не поднимал. Детективы всеми силами пытались доказать его вину с применением полиграфа, но тот показывал неоднозначные результаты.
Затем полицейские решили зайти с другого угла и получили ордер на изучение дома, где раньше проживала семья. Больше всего их интересовала построенная незадолго до пропажи терраса. Криминалисты перекопали весь задний двор, но никаких человеческих останков не нашли.
Работать вновь было не с чем, и дело повторно отправилось в долгий ящик. Напоследок у Дженнифер и Марка взяли ДНК в надежде на то, что однажды это как-нибудь сможет помочь.
Спустя 10 лет случился неожиданный и грандиозный финал этой истории.
35-летний Стив Картер из Филадельфии всю жизнь задавался вопросом о своем происхождении. Он рос в приюте, а в 4 года его усыновила супружеская пара из Нью-Джерси. Офицер армии и его жена искренне полюбили мальчика и заботились о нем как о родном. Стив также с большой теплотой относился к своим приемным родителям.
В 2011-м мужчина случайно наткнулся на статью одной девушки, которую похитили из больницы в возрасте 9 лет. Только спустя несколько лет она заглянула на сайт с фотографиями пропавших детей и нашла там свое фото. Оказалось, что ее нынешние родители и есть похитители. Картер вдохновился этой историей и стал изучать подобные сайты. На одном из них он ввел данные о своем рождении и застыл в изумлении. Первый же результат поиска показал его взрослую фотографию, которую криминалисты сформировали на основе его детского снимка. Молодой мужчина понял: это он и есть пропавший вместе со своей матерью на Гавайях Маркс Барнс.
С помощью сайта пропавших детей он сдал тест ДНК. В этой же базе хранились образцы его отца Марка и сводной сестры Дженнифер, которые были взяты десять лет назад. Спустя 8 месяцев томительного ожидания тест показал точное совпадение. Полиция моментально возобновила расследование: исчезнувший младенец нашелся сам спустя 34 года. Неизвестным оставались лишь детали его пропажи. Раскрыть тайну помог его сертификат о рождении, который был оформлен спустя год после его появления на свет.
Как оказалось позднее, спустя несколько дней после исчезновения в полицию позвонила девушка. Она рассказала о том, что ей в дверь постучалась женщина с ребенком и попросила у нее молока, чтобы покормить сына. Прибывшие на место сотрудники полиции сразу установили, что странница находится в неадекватном состоянии, и немедленно отправили ее в психиатрическую клинику, а малыша передали органам опеки. Этой женщиной и была Шарлотта. Пробыв несколько дней в лечебнице, она тайком сбежала оттуда. Больше ее никто не видел. Маркс так и остался на попечении государства, ведь свидетельства о рождении у него не было, и установить его родственников не являлось возможным.
Сегодня Стив Картер, он же Маркс Барнс, тепло общается со своей сестрой и отцом. Его родные до сих пор не верят, что им удалось воссоединиться, ведь по статистике, пропавшие дети находятся практически в 0% случаев.
Фото: кадры из видео