Насилие, голод и выкидыши: как трем американкам удалось выжить в подвале маньяка

Их похитили на улице

Аманда Берри родилась 22 апреля 1986 года на северо-востоке США в Кливленде. Ее жизнь мало чем отличалась от той, которую ведут все местные подростки. Она встречалась с друзьями, ходила в школу и подрабатывала в «Бургер Кинге». Но за день до своего семнадцатилетия ее жизнь навсегда изменилась. 21 апреля 2003 года Аманда позвонила сестре и сообщила, что после окончания рабочей смены ее подвезут до дома. Добраться к родным в тот роковой вечер ей так и не удалось.

Бесследно исчезнувшую Берри искали все родственники и соседи. В то время, пока они прочесывали каждый сантиметр  близлежащей местности, полиция работала с этим делом «спустя рукава». Они рассматривали версию побега, будучи уверенными в том, что девушке просто захотелось начать жизнь с чистого листа вдали от семьи. Спустя неделю поисков матери Аманды поступил звонок. Неизвестный мужчина сообщил, что девушка находится у него. С ней все в порядке, и, главное, она не желает возвращаться обратно, а хочет остаться с ним. Но женщина не поверила в эту легенду и все последующие годы продолжала искать дочь.

Она добилась, чтобы про Аманду сняли эпизод в популярной телепередаче «Самые разыскиваемые в Америке», которая затем активно транслировалась по всей стране. И благодаря этому следователям по делу о пропаже 14-летней Джорджины ДеХесус удалось сопоставить два таинственных исчезновения. Подросток тоже жила в Кливленде и, как окажется позднее, была похищена мужчиной, которого, как и Аманда, хорошо знала.

В 2004 году их истории получили большую огласку и неоднократно обсуждались в популярных телепроектах, включая «Шоу Опры Уинфри». Обещанное вознаграждение в 25 тысяч долларов и повсеместный ажиотаж тем не менее никак не помогали выйти на подростков, которые в это время остро нуждались в помощи, находясь в плену у бывшего водителя школьного автобуса…

Он выбрал их

Когда Аманда попала в рабство к отцу ее одноклассника, там уже находилась 21-летняя Мишель Найт. Девушка возвращалась домой после встречи с двоюродным братом и готовилась к утреннему суду по делу об опеке над сыном, которого забрали из семьи после того, как отчим Мишель вывихнул двухлетнему мальчику суставу. Но прийти на слушание ей так и не удалось. Некий мужчина, увидев девушку на улице, подъехал к ней на своей машине и предложил подвезти. Та разглядела лицо бывшего одноклассника Ариэля Кастро и спокойно села к нему в машину.

По пути они разговорились и мужчина упомянул, что у него дома живет маленький щенок, которого Мишель могла бы подарить своему сыну после того, как успешно выиграет дело по опеке над ним. Эта идея показалась девушке замечательной, поэтому долго ее уговаривать не пришлось. Она согласилась заехать к Ариэлю домой, чтобы забрать питомца и прийти с ним на слушание, продемонстрировав судье, какая она заботливая и чуткая мать. Но по прибытии на место никаких щенков обнаружено не было…

Стоило ей едва переступить порог дома, как Кастро тут же ударил ее по голове и утащил в свой подвал. Позднее она расскажет, что все произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. В течение года Мишель находилась в связанном состоянии с мотоциклетным шлемом на голове.

О пропаже Найт стало известно довольно быстро, но долго расследовать это дело не пришлось. Власти решили, что она просто сбежала, как и миллионы других женщин, а потому ее данные спустя один год и три месяца удалили из базы Национального центра информации о преступности.

Следующей в логово маньяка попала Аманда Берри, которая училась вместе с его старшим сыном. Он попросил у нее помощи, заприметив ее, когда та шла домой. Кастро объяснил, что заблудился в моросящий дождь, и пообещал, что если девушка поможет ему найти нужную дорогу, то он в знак благодарности подвезет ее до дома. Аманда согласилась, но едва сев к бандиту в машину, получила сильный удар по голове от которого потеряла сознание. Очнулась она уже будучи связанной в подвале дома Ариэля.

Следующей жертвой стала Джина — школьная подруга его дочери. Он заметил ее, когда та возвращалась домой из школы. Кастро подъехал к ней и попросил помочь ему найти дочь. ДеХесус не заподозрила ничего странного и села в злополучную машину, пропав на 9 лет.

Похитителем был Ариэль Кастро, разведенный отец четырех детей, который иногда забирал отпрысков к себе на выходные. Он делал этот без согласия бывшей супруги, которая, к слову, еще до развода неоднократно подавала на него заявления о домашнем насилии, а после — о преследовании и нарушении договоренностей.

После развода он все больше и больше погружался в пропасть обид и разочарования. Вскоре Кастро был уволен с должности водителя школьного автобуса. Следом у него скончался отец, что фактически поставило точку в его относительно нормальной жизни. Он полностью отдалился от всего мира и прекратил общение со всеми, кроме своей матери. Озлобленность на весь белый свет, а в частности на женщин, навсегда изменила его сознание. Ариэль захотел почувствовать свою власть над ними, чтобы наконец ощутить собственную значимость. Он неспешно вынашивал план мести, медленно превращаясь в настоящего зверя…

Жизнь в плену

На протяжении почти одиннадцати лет Ариэль Кастро держал своих жертв закованными в цепи, жестоко избивал и регулярно подвергал насилию и пыткам. Несколько раз каждая из похищенных беременела от маньяка, но он провоцировал выкидыши. Не получилось у него это лишь однажды. Аманде удалось выносить и родить 25 декабря 2006 года здоровую девочку.

Похититель лишал девушек регулярного сна и нормальной еды, принося раз в день лишь пачку крекеров или другой фастфуд. Он запрещал им пользоваться туалетом, предлагая заменять его пластиковым ведром, и разрешал ходить в душ лишь раз в две неделю. В качестве наказаний он закрывал их в холодном подвале или душном чулане, угрожая убить при попытке бегства и вставляя в рот кляп, когда кто-то приходил в дом.

Однажды маньяк собрал всех своих пленниц перед черно-белым телевизором. В тот момент на экране траслировалась передача о похищенных девушках. Таким образом он хотел окончательно разрушить их психику. Ведь как могла среагировать изнеможденная Аманда, видевшая свою мать, в слезах молящую вернуть ее дочь домой? Позднее, еще в одном выпуске новостей, девушка узнала, что женщина скончалась от сердечного приступа в 2006 году, так и не узнав, где ее ребенок.

Родственники пропавших регулярно устраивали акции для привлечения внимания к страшной трагедии и не останавливались в поисках. Кастро как минимум дважды принимал в них участие и пытался войти в доверие к семье Джорджины ДеХесус. А его родной сын Энтони Кастро, студент факультета журналистики, в 2004 году даже взял интервью у матери Джины и опубликовал статью об исчезновениях девушек в местной газете, не подозревая, что за похищениями стоит его отец.

На протяжении долгих лет девушки вели дневники, в которых описывали свою жизнь, а нередко обращались и к близким. Некоторые листы были утрачены, но значительная часть, найденная при обыске дома Кастро, стала важной уликой.

Девочка, которую родила Аманда, иногда выходила гулять со своим отцом-извергом. Видевшие Ариэля с коляской соседи думали, что это его внучка, ровно также, как и мать, обожавшая нянчиться с малышкой Джоселин. Она, к слову, никогда не наблюдалась у врачей, не общалась с другими детьми и лишь раз от раза могла выходить на задний двор и посещать с отцом воскресные службы.

Побег из плена

Девушки не теряли надежды на спасение и иногда предпринимали попытки бегства. Тем более, что Кастро регулярно оставлял незапертой одну из входных дверей. Но делал это маньяк специально. В то время, пока девушки пытались выбраться, он прятался за домом, а затем нападал на них и жестоко избивал.

Единственная, кто мог относительно спокойно передвигаться по дому, была крошка Джоселин. Утром 6 мая 2013 года Ариэль отправился к своей матери и случайно забыл запереть дверь комнаты с девушками. Дочь Аманды это увидела и, зайдя в комнату к пленницам, крикнула: «Папа уехал!»

Аманда была единственной, кто осмелился выйти из комнаты, спуститься на первый этаж и подойти к сетчатой штормовой двери. Открыть ее было нельзя, так как на двери стояла сигнализация, но зато кричать было вполне себе безопасно. Аманда во весь голос молила соседей вызвать спасателей и помочь им выбраться из заточения.

Они ее не слышали, зато проходящие мимо испаноязычные пешеходы обратили внимание на слезную мольбу. Они плохо понимали о чем она говорит, но помогли пробить дыру в двери и выползти из дома вместе с дочкой. Аманде удалось достучаться до соседей, которые позволили ей позвонить в 911 и объяснить, что она была похищена 10 лет назад. На место незамедлительно прибыли полицейские и освободили двух других пленниц — Мишель и Джину. Что касается Ариэля Кастро, то его задержали вечером того же дня.

Суд

Спустя два месяца маньяка приговорили к пожизненному заключению и дали сверху одну тысячу лет без возможности условно-досрочного освобождения. Помимо этого, он получил штраф в 100 тысяч долларов и лишился всего своего имущества. Его дом, в подвале которого долгие годы жили пленницы, по их требованию был снесен до основания.

Перед вынесением приговора Кастро обратился к суду с речью. Он путался в показаниях, изначально прося прощения, а затем оправдываясь, что девушки сами сели к нему в машину, да и вообще, содеянное, по его мнению, совершенно не считается преступлением. Через месяц после вынесения приговора преступник был найден мертвым в своей тюремной камере. По версии следствия, маньяк совершил самоубийство.

«Надежда: воспоминания о выживании в Кливленде»

После освобождения из плена девушки постепенно начали возвращаться к своей обычной жизни. Аманда Берри стала волонтером в центре поиска пропавших детей и женщин, а в 2017 году устроилась на телеканал Fox, где начала вести рубрику о пропавших людях. Сейчас она живет вместе с дочерью. Несмотря на то, что девочка очень похожа на своего отца, Аманда искренне ее любит и старается сделать ее жизнь спокойной и интересной. Вместе с Джиной ДеХесус она написала мемуары «Надежда: воспоминания о выживании в Кливленде».

Что касается Мишель Уайт, которая сменила имя на Лили Роуз Ли, то она до сих пор не до конца отошла от случившегося. Женщина не поддерживает общение с Амандой и Джиной и не любит бывать на публике. Тем не менее она написала две книги, в том числе бестселлер «Найди меня», которые помогли ей немного исцелиться, перенеся всю боль на страницы. А в 2020 году дала интервью журналистам, в котором рассказала о своем непростом детстве, годах в рабстве и дальнейшей реабилитации.

Она призналась, что почти за одиннадцать лет плена беременела более пяти раз, но как только Кастро узнавал об этом, то жестоко избивал ее, чтобы случился выкидыш. Из-за этого теперь Мишель не может иметь детей. Со своим первым сыном она так и не встретилась. Мальчика усыновили, когда ему было четыре, и опекуны по сей день не хотят травмировать его, привлекая к этой истории.

По ее словам, она казалась для маньяка менее привлекательной из-за того, что была старше Аманды и Джины. Найт чаще подвергалась побоям и на момент освобождения находилась в критическом состоянии. Врачи несколько месяцев боролись за ее жизнь и предупреждали, что ей осталось недолго. Тем не менее, Мишель удалось пойти на поправку, а затем основать собственный фонд для поддержки жертв жестокого обращения с детьми, домашнего насилия и торговли людьми. Постепенно адаптироваться к новой свободной жизни ей помогла зоотерапия. Теперь в ее доме живет большой питбуль, рептилии и птицы, а на участке есть загон для пони и курятник. Сейчас она наконец счастлива в браке с мужчиной, рядом с которым чувствует себя в полной безопасности.