По какому принципу в Европе определяют

Рандомно

Это для связи со школой. Основной взрослый, отвечающий за ребенка в первую очередь, будь то мать, отец, тетка, бабушка или старший брат, - номер один, ему позвонят первому в случае чего. Второму позвонят, если первого не нашли. Это вообще какой-нибудь крестный может быть. Главное, чтоб был не случайный взрослый человек, с которым можно связаться, степень родства не важна.

Даже если у ребенка есть оба родителя, может быть путаница, например, он живет с отцом. И по логике его "первый родитель" - отец, а мать, может, вообще за границей, что толку ее искать. Или мать умерла, и никто ее не заменил, мачеха - не мать. Ситуаций семейных множество разных может быть, простые "мать" и "отец" в анкете для связи со школой не всем подходят. А у нас простые вещи демонизируют.