«В тот день, когда я родилась, мою маму пришлось везти в операционную для кесарева сечения в кромешной темноте. Только свет фонаря освещал этот путь. Лишь немногие медики знали, кто она такая. Мои родители не хотели, чтобы об этом стало известно и написали в газетах», — делилась в одном из интервью Луиза Браун.
Она рассказывает эту историю часто, ведь раз в пять лет к ней стабильно наведываются репортеры, чтобы написать юбилейный материл к очередному дню рождения взрослеющей Луизы. «Девочка из пробирки» к пристальному вниманию привыкла, также, как и к многочисленным медицинским тестированиям, которые, несмотря на ее солидные 42 года и наличие двоих детей, рожденных, кстати, естественным путем, проводят врачи.
Она до сих пор феномен, ребенок, зачатый в чашке Петри, и эмбрион подсаженный родной матери. Были десятки факторов, которые сходились в одной точке так, что Луиза не должна была появиться на свет, и всего лишь один маленький шанс, что она родится. И Луиза им воспользовалась. Она не просто феномен, она еще и счастливчик!
Пионеры внедрения ЭКО биолог Роберт Эдвардс и гинеколог Патрик Степто трудились над технологией больше десяти лет. Первый разработал способ оплодотворения яйцеклеток в лаборатории, второй — алгоритм получения яйцеклеток из яичников.
К середине 1970-х в эксперименте участвовали 60 пар, но все было безрезультатно. Эмбрионы не приживались. Лишь в одном случае удалось вызвать беременность, но и та была внематочной: плод начал расти в фаллопиевой трубе, а не в матке.
Когда родители Луизы из простой британской семьи из Олдема встретились с Патриком Степто, тот предупредил, шанс на успех — один на миллион, в лотерею легче выиграть, но Лесли и Питер решили, что им нечего терять. К этому времени их попыткам стать родителям исполнилось 9 лет, тяжелый груз бесплодия давил на психику так сильно, что пара ходила к гадалкам и медиумам, но с диагнозом «непроходимость маточных труб» не помогла бы никакая сверхъестественная сила.
Однажды родители Питера прямо заявили ему: «Ты-то зачем столько лет страдаешь? Найди себе нормальную женщину». Узнав об этом, Лесли впала в депрессию. Ее муж здоров, а она бракованная, даже ребенка ему родить не может. Но тут проявил благородство сам супруг, обзвонив кучу больниц, — он случайно вышел на Патрика Степто и уговорил его взять их пару для участия в эксперименте.
«Мама всегда говорила: если бы ради рождения ребенка ей пришлось раздеться на оживленной лондонской площади со шляпой на голове, она бы это сделала», — вспоминала ее дочь Луиза в интервью.
В ноябре 1969 года 282 женщины согласились участвовать в эксперименте, однако, по медицинским показателям подсадить эмбрионы удалось лишь 12 подопытным, а прижились всего 5 эмбрионов. Через несколько месяцев у 4 беременных случился выкидыш, осталась только Лесли.
Разумеется, о чуде ребенка из пробирки тут же прознали репортеры, и жизнь простой беременной домохозяйке превратилась в светскую хронику. Любое появление Лесли на улице сопровождалось вспышками фотокамер репортеров и навязчивыми вопросами. Беременная, да еще сидящая на гормонах, постоянно плакала, умоляла мужа защитить ее. Дошло до того, что однажды репортер сообщил о минировании больницы, где находилась Лесли, чтобы выманить женщину наружу. Поэтому супруги Браун решили оформиться в роддом под вымышленным именем и скрыть ото всех день рождения ребенка.
Первый ребенок из пробирки появился на свет на 38-й неделе с помощью кесарева сечения. Весила малышка 2,6 кг.
По согласованию с правительством рождение Луизы велено было снимать на камеру. Это было сделано для того, чтобы получить документальные доказательства родства ребенка и матери. А перед тем, как малышку впервые передали в руки Лесли, девочка прошла около 60 различных тестов, доказывающую ее нормальность. Крошку назвали Луизой Джой Браун. Вторая часть ее имени переводится с английского как «радость».
«Моя мама получала тонны писем от людей. В основном они были положительными. Но были письма, источавшие ненависть, — рассказывала Луиза Браун. — Родители получили из Америки ужасную коробку. Внутри была разбитая пробирка, фальшивая кровь и нечто похожее на плод. Коробка была с угрозой, что отправители придут полюбоваться на них».
Если про звезд говорят, что они однажды проснулись знаменитыми, то Луиза уже родилась звездой. Вот только от этого молодым родителям прибавилось хлопот, а не радости. Семья вернулась из роддома домой и обнаружила, что репортеры разбили на их улице полевой лагерь. Больше полугода Лесли не могла спокойно выйти из дома: журналисты преследовали ее по пятам. В конце концов, не выдержав такой осады, семья Браунов купила другой дом, где был задний двор и их дочь могла спокойно гулять на свежем воздухе.
Возмутилась «искусственностью» рождения ребенка и церковь. «Когда я родилась в 1978 году, мастурбация для мужчины считалась грехом, но, если подумать, как еще мой отец дал свою сперму для оплодотворения яйцеклетки? — делилась Луиза Браун. — Церковь была против, естественно. Было собрание, и прозвучало сообщение, что, возможно, у меня не будет души. Но мои родители не обратили на это внимания».
Зато самой Луизе по мере того, как она взрослела, приходилось нелегко, ведь ее знал каждый человек в стране. И многие относились к ней как к инопланетянке. Большинство обывателей не понимали суть процедуры ЭКО и были уверены, что «младенца века» вырастили в лаборатории. Что-то подобное они читали в книгах Герберта Уэллса, вот только там это ничем хорошим не закончилось. А вдруг у Луизы вырастет вторая голова?
Одноклассники в школе стабильно пытались приклеить к «девочке из пробирки» алюминиевые ложки уверенные, что она умеет примагничивать их кожей и силой мысли. Это было то, что потом назовут буллингом, и непонятно сколько бы это продолжалось, если бы вскоре Брауны не решили родить второго ребенка. Тоже с помощью ЭКО. Так чудо внеутробного зачатия потеряло сверхценность и стало похоже на технологию. Шум вокруг рождения Луизы стал утихать.
Сегодня малышке из пробирки 42 года. У нее есть муж и двое сыновей, рожденных естественным путем. Женщина долгое время проработала няней, была почтальоном, теперь работает в транспортной конторе. Она не окончила колледж, не стремилась сделать карьеру, просто хотела прожить обычную, классную жизнь. Построить счастливую семью.
Кстати, с мужем она познакомилась тоже благодаря своей врожденной популярности. Уэсли жил по соседству, когда увидел, как вокруг дома, где родилась какая-то девочка, толпятся десятки журналистов. Мальчик вышел посмотреть, по какому поводу такой ажиотаж. Подошел к дому Браунов, услышал, как местные дети болтают: «Ребенок из пробирки возвращается домой».
Тогда Уэсли и увидел свою будущую жену. Спустя 24 года они встретились вновь и больше не расставались.
Супруги с детьми живут в Бристоле. У них свой дом, сад, газон, две собаки, четыре кота, хомяк, два кролика.
«Как я и говорила, живем обычной жизнью, ну, почти обычной», — смеется Луиза.
Фото: @louisejoybrown/Instagram (запрещенная в России экстремистская организация), Getty Images