Я бы верила поступкам парня, а не словам какого-то там друга.
Судя по тому, что ты описала, он тебя действительно ценить дорожит. Пусть и не любовь, но влюбленность и довольно сильная тут точно есть. А другу он мог просто ляпнуть бред какой-то, потому что постеснялся правду сказать или ещё чего
Конечно у тебя остался осадок после услышанного, но я советую просто поговорить с парнем на чистоту рассказать о своих чувствах и посмотреть на его реакцию