"Нападение" (Витесса (9))

Раздавшиеся поблизости выстрелы послужили сигналом к действию, и Этьен, схватив ружьё, в мгновение ока оказался у дверей хижины. Адель и Витесса, не менее стремительно выхватившие из ножен кинжалы и занявшие боевые позиции в простенках комнаты, застыли в напряжении ожидания возможной атаки. Ещё несколько выстрелов за оградой – и юноша, распахнув дверь, взял на мушку огромного пса, готового совершить прыжок на старину Тома.

Старик уже не стоял на ногах. Привалившись к столбу изгороди, он пытался перезарядить карабин, но было ясно, что ему уже не успеть...

Выстрел Этьена прозвучал как раз вовремя. Размозжив голову свирепого пса, стремительно бросившегося на Тома, он спас лесника от неминуемой гибели. Вторым выстрелом Этьен покончил с ещё одним членом стаи. Этих спасительных секунд старине Тому было достаточно, чтобы перезарядить карабин и тотчас же покончить с ещё парой хищников.

Стая была вынуждена отступить. Этьен подбежал к Тому и быстро подставил своё плечо. Оказавшаяся рядом Адель помогла дотащить раненого до входа в жилище и прислонить его к бревенчатой стене хижины. Левая нога Тома была изодрана острыми зубами собак, лицо старика было залито кровью.

Адель обтёрла лицо Тома платком, который из белоснежно белого тут же стал красным.
– Спасибо, друзья, – в глазах лесника светилось тепло благодарности своим спасителям, – я ваш должник.
– О чём ты, Том ? – Этьен недоуменно взглянул на раненого, не опуская ружья и ни на миг не ослабляя контроль над тем, что происходит вокруг.
– У меня почти не было шансов спастись. Я видел его. Вожак стаи – Вулли.