Чем отличается сахарная свекла от кормовой?

Эти сорта выращивают для разных целей.
Сахарная свекла выведена с целью максимального извлечения сахарозы, содержание в ней 20% в среднем. У нее удлиненный белый корнеплод.
Столовая/обычная свекла содержит 10 % сахаров в среднем, у нее как раз привычный нам вкус и нежная текстура, за это ценится кулинарии.
Кормовая свекла — третья категория. Она выведена специально для корма животных, у нее высокое содержание клетчатки и протеина, но мало сахаров. Именно это делает ее волокнистой и безвкусной. Внешне она по размеру крупнее столовой, может иметь разнообразные формы (коническая, цилиндрическая) и более грубую кожицу.
В кафе, возможно, использовали кормовую свеклу для снижения себестоимости. Ну или столовая свекла просто была выращена в плохих условиях и это повлияло на вкус.
В разрезе у столовой свеклы мякоть обычно однородная и темно-бордовая, а у кормовой обычно светлее и с выраженными кольцами.

Согласна с вашей подругой. Кормовая свекла действительно менее сладкая и очень жесткая. Ее жесткость и волокнистость не исправить даже долгим запеканием. После приготовления она остается какой-то твердой и невкусной.
Внешне кормовую свеклу иногда можно отличить по размеру (она бывает очень крупной). Советую выбирать свеклу среднего размера с тонкой кожицей. Темно-бордовые сорта обычно слаще.

Поддерживаю, в магазинах порой попадается такая свекла. Странно, зачем они ее продают. Кормовая свекла всегда пресная, как ее не вари.
Внешне не всегда отличишь, но есть нюансы. Кормовая часто имеет более светлый цвет срезки, иногда с белыми кольцами, а кожица у нее грубее. Столовая свекла обычно темно-красная, равномерно окрашенная внутри.

спасибо за разъяснения