Ручное конечно, автоматизатор = программист + знание основ тестирования. Я начинал с ручного, но спустя 3 месяца работы начал учить автоматизацию, спустя еще 2 месяца я уже начал покрывать автотестами основную функциональность проекта т.к. там вообще автотестов не было. Конечно качество кода там посредственное было т.к. считай за 2 месяца с нуля учил язык, основу построения фреймворков, паттерны проектирования (POM и т.п.) и так далее, но задачу бизнеса мой код решал, а это главное.
Сейчас я QA lead, но по-прежнему основную часть времени мануалю, в меньшей степени автотесты ну и + добавились куча всяких созвонов, которых не было раньше. Я не приветствую разделение на мануальщиков и автоматизаторов, считай что хороший QA должен уметь и то и другое, а желательно еще и уметь все это в CI встроить, то есть немного в девопс уметь, хотя бы банально джобу написать с тестами. Вот такой и швец и жнец вполне рабочая лошадка и такие очень ценятся везде