Люблю человека, который считает меня своим лучшим другом

Чуть больше полугода назад я познакомилась с молодым человеком, в которого сильно влюбилась. У нас сразу же обнаружилось много общих интересов, нам никогда не было скучно вместе и всегда было что обсудить.
При этом накануне нашего знакомства он расстался с девушкой. Поэтому мне часто приходилось выслушивать его монологи на тему того, что его жизнь потеряла всякий смысл. Я старалась его поддержать. Шли месяцы. Мы продолжали общаться. Нужно сказать, что однажды я не выдержала и отправила ему смс с признанием в любви. На что он ответил, что любовь это прекрасно и что он с уважением относится к моим чувствам. Спустя какое-то время он спросил меня об этом признании, а я, засмущавшись, ответила, что была не в себе. Тогда он сказал мне, что я ему нравлюсь как девушка, но в данный момент отношения ему не нужны. Но я не теряла надежды.
В последнее время он все чаще стал говорить мне о том, насколько сильно он дорожит нашей дружбой, что благодарен судьбе за встречу со мной, что я его очень сильно вдохновляю. Вдохновляю в том смысле, что, как он говорит, мотивирую его самосовершенствоваться («Без тебя я бы уже давно деградировал…»).
Пару дней назад он заявил мне, что не рассматривает меня как девушку, что слишком сильно уважает, что в душе я еще ребенок и что он относится ко мне как к сестре, которую он хочет всячески оберегать. Сказал, что счастлив, что обрел в моем лице настоящего друга, что любовь приходит и уходит, а дружба остается. Еще сказал, что если бы два года назад его спросили, какой сценарий он предпочтет: быть всегда вместе с бывшей девушкой или пережить горечь разлуки, но повстречать меня, то он бы предпочел второй вариант. С одной стороны, я рада, что он расставил все точки над и, но с другой стороны, я не знаю, как мне быть дальше: как продолжать быть лучшим другом человека, которого я люблю. И вообще я не могу понять, зачем ему нужно такая дружба. Пожалуйста, посоветуйте, как мне быть в данной ситуации.