Как уже ответили выше, основное назначение - стабилизация поворачивающего момента, противоположного направлению несущего винта. Помимо этого, за счёт изменения шага винта (угла атаки лопастей), осуществляется поворот вертолёта. Поэтому хвостовой винт, официально называется "рулевой винт".