Нерон и апостол Павел (5)

– Я побоялся вмешиваться.
– Ты не побоялся, тебе было все равно - произнёс Павел.
– Кто здесь обвиняемый? – нервно спросил Галлион. – Мы проверяем правдивость его, а не моих показаний.
– Возможно, следовало бы вас поменять местами, – заметил я. – Ты можешь идти, Галлион. К тебе больше нет вопросов. Пока.
Галлион встал, бросил злой взгляд на Павла и вышел из зала с гордо поднятой головой.
– Итак, как я понял, во что бы ты ни верил, тебя не остановят ни ветер, ни огонь, ни вода, – сказал я Павлу.
– Вода! – рассмеялся Павел. – Я трижды попадал в кораблекрушения, и в последний раз на пути сюда, в Рим. Что же до ветра и огня…
Мне знаком один огонь – он воспламенил души первых уверовавших спустя десять дней после того, как тот, за кем мы следовали, покинул нас. Но меня там не было, я уверовал позже.
– Огонь… – подала вдруг голос Поппея. – Ты не веришь, что огонь уничтожит землю в конце времён? И разве вы все не ждёте этого огня?
– Мы ждём возвращения Мессии, – ответил Павел. – Он обещал вернуться, тогда и настанет конец времён, потому, пока ещё не поздно, необходимо донести эту весть до людей.
Голос Павла набирал силу и звучал все убедительнее. Так птица, которая долго готовится к полёту, решившись, всегда взлетает выше всех прочих.
– Но в конце времён мир охватит великий огонь, – упорствовала Поппея.
– Некоторые могут в это верить, – ответил ей Павел, – но Иисус сказал, что нам не дано знать, когда наступит конец времён, и наступит он неожиданно для всех нас.
– Я слышала, он говорил своим последователям, что пришёл разжечь этот огонь и сожалеет о том, что ещё этого не сделал.
– У него множество последователей, их свидетельства о его речах часто противоречат друг другу. Меня там не было, я не слышал, чтобы он так говорил.
– Как ты можешь проповедовать об этом Иисусе?
С этими словами Поппея в гневе повернулась ко мне.
– Иисус был осуждён и казнён как предатель Рима. Любой его сторонник, – тут она указала на Павла, – также является предателем Рима.
(Продолжу)