Как вернуться на учебу?

Не бойтесь, все будет отлично. А контакт с одногруппниками, это как работать в коллективе где у людей разница и в 20 лет может быть. Например у меня такой коллектив и прекрасно все ладим, выбора нет, а темы найдутся )

академ - это на год. через 4 года могут и не восстановить.

По-разному, по моему опыту как раз великовозрастные студенты более токсичные(ходил на вечерку в 29, ровесники самые чокнутые были)
Ну у малолеток тоже минус - ощущение что людям в 9м может классе надо учиться по их поведению, бегать там на переменах, шалить в раздевалках, курить а они на 1м или 2м курсе довольно приличного вуза.