Куда делась вторая Луна?

Существует научная гипотеза о том, что у Земли когда-то было две Луны. По мнению планетологов Эрика Асфауга и Мартина Ютци, около 4,4 миллиарда лет назад наша планета обладала «основной» Луной и её меньшим спутником-близнецом.

Откуда взялась вторая Луна?
Согласно теории «Гигантского столкновения», Земля столкнулась с планетой Тейя размером с Марс. Обломки этого удара выбросило на орбиту, где они начали слипаться (аккреция). Ученые предполагают, что в процессе формирования Луны в одной из гравитационно стабильных точек (точках Лагранжа) мог сформироваться второй спутник поменьше — примерно в 1/30 массы нашей нынешней Луны (около 1200 км в диаметре).

Куда она делась?
Вторая Луна не улетела в космос и не взорвалась. Она врезалась в основную Луну, но сделала это очень необычным способом:
• Медленное столкновение: Из-за особенностей орбит спутники сошлись на скорости около 2,4 км/с (это медленно по космическим меркам).
• «Космический блин»: Вместо того чтобы пробить кратер, маленькая Луна просто «размазалась» по поверхности большой, как блин по сковородке.
• Слияние: Материал второго спутника покрыл одну сторону Луны толстым слоем дополнительной коры.
Главные доказательства теории
Эта гипотеза блестяще объясняет лунную дихотомию — странную разницу между двумя сторонами Луны:
• Рельеф: Видимая нам сторона плоская и покрыта «морями» (застывшей лавой), а обратная — гористая, с толстой корой и огромными кратерами.
• Состав: Химический состав пород на разных сторонах Луны сильно отличается, что трудно объяснить, если бы она формировалась как единое целое.

Визуализация слияния двух Лун


Есть ли сейчас «вторые Луны»?
Иногда в новостях пишут о «второй Луне» прямо сейчас. Обычно это:
• Квазиспутники: Астероиды (например, 2016 HO3), которые вращаются вокруг Солнца, но из-за своей траектории кажутся спутниками Земли.
• Временные захваты: Маленькие астероиды, которые притягиваются гравитацией Земли на несколько месяцев, а потом улетают обратно в космос.