Кто поступал поздно в институт, работали потом?

Здравствуйте. Имею сред.специальное образование и работаю по специальности недавно. В этом году не смогла поступить в вуз заочно, вернее поступила с высоким баллом, но по глупости не смогла/не успела оплатить. Теперь остаётся ожидать год, и снова поступать, учёба для меня сокращённая, благодаря первому диплому на 3,5 года всего, и от этого диплома зависит карьера, сразу повышение и т.п. Но, когда я буду поступать мне будет 28лет, чувствую как будто уже все поздно, и как будто карьеру в 31 уже год уже не построить. При этом это очень влиятельный институт и я понимаю что, никогда ничего не поздно, но все же на душе не спокойно, кто был в такой ситуации, какие у вас были мысли и все ли у вас получилось?