Лучший друг предложил встречаться, у меня двоякие чувства

Надеюсь на совет с чей-то стороны.
У меня есть лучший и по совместительству единственный друг. Мы знакомы уже около 5 лет.
За это время он действительно стал мне очень близким человеком. Он со мной прошёл много тяжёлых событий и жизненно важных решений, мне нравится с ним общаться.

Я знала, что нравлюсь ему, но за все эти годы не чувствовала взаимности. А сейчас мы не виделись уже месяца два, так как я уехала в другой город и пока мы переписывались поняла, что он мне вроде нравится. Проблема в том, что у меня до этого не было никакого опыта. Никакой первой любви в детском садике или неловких отношений в начальной школе.

И вот вчера поздно вечером в конце нашей переписки, когда мы думали стоит ли искать ещё тему для разговора или уже идти спать, он написал следующее:
"Тогда подкину тебе ещё мысль, надо которой можно подумать.
Мне она очень интересна, как тебе не знаю.
Ты бы не хотела чтобы наши отношения перетекли в нечто большее?"
Да, формулировка не как в названии темы, но так было короче.

Он сказал ответить утром.
Я вроде и согласна на отношения, но по совместительству я не хочу терять друга. Именно друга. Да, может в наших взаимоотношениях глобально ничего не поменяется, но отношение всё-таки будет другим. У меня кроме него нет друзей или подруг и страшно лишиться единственного, пусть он и останется со мной, только уже как парень. Я вроде и не против, но боюсь. Думаю ответить ему нейтрально и попросить больше времени, но что эти размышления мне дадут? Хочется услышать мнение со стороны. Возможно совет более опытных в этом плане людей. Спасибо, если прочитали.