Это сильно зависит от конструкции конкретного лифта/ лифтовой шахты. Главное- сколько металла в окружающих конструкциях и насколько плотно пригнано. Если в общем- погуглите понятие "Клетка Фарадея".
Совсем если без науки- лифт современный иногда выглядит как железная коробка сплошная, даже двери и те - из металлического листа. Соответственно, когда телефон находится внутри железного короба (еще и заземленного обычно), он просто не может принимать и передавать радиосигнал из-за экранирующего действия железной обшивки. Железобетонные конструкции, из которых часто делают лифтовую шахту- имеют внутри каркас из стальных решеток (арматурные прутья составляют решетку), и эти каркасы имеют соединение с закладными деталями, выходящими на поверхность бетона для соединения Ж/Б плит между собой с помощью сварки. Создается в лифтовой шахте вертикальный "туннель" из 2-3-слойных стальных решеток, все это обычно внизу тоже заземляется. Экранирование радиосигнала.