У нашей кошки тоже так было. 14 лет прожила. Тоже была достаточно бодрой, ну может, не такой подвижной, игривой, ну так и возраст ведь уже не детский был, и характер такой... Никаких мучений не было заметно, даже не кашляла, только шишка эта росла. Позднее она ее языком разодрала, пардон за подробности, но боли никак вообще не выказывала.
Потом я уезжала на месяц, а когда вернулась, ее уже не было... И судя по тому, что я слышала от мамы, до самомого последнего момента лучше не ждать((( Если видно, что животное страдать начинает, лучше просто усыпить, думаю, это не так больно.
Насколько я знаю, помочь никак нельзя. Разве что заботиться чуть старательнее, и обеспечить покой. И не пропустить момент, когда жизнь становиться ей в тягость... Сочувствую вам Автор, это очень тяжело. Когда любишь питомца, он как человек становиться... Но что поделать, все смертны.