66. (Текст и картинка)
Выражение лица Рона было слегка озабоченным, но и этого "слегка" было достаточно для того, чтобы Витесса догадалась о том, что её ждёт серьёзное задание. Только её ? Или её и Этьена ?
Как будто прочитав её мысли, Рон сказал:
– Будем считать, что твой протеже успешно прошёл испытания. С вероятностью девяносто четыре процента он, как и ты, с завтрашнего дня приступает к выполнению задания, о котором мы с тобой уже говорили.
– Девяносто четыре процента ? Значит, испытания ещё не пройдены им в полном объёме ?
– Ну да. Всё, как обычно. Напоследок мы оставляем нечто, о чём даже сами пока ещё точно не знаем. Впрочем, какие-то контуры событий предстоящего вечера у нас уже есть. Но пусть это станет для вас сюрпризом.
– Для нас с Этьеном ?
– Конечно. Мы были бы слишком недальновидны, если бы сейчас, когда решается вопрос о твоём напарнике в предстоящей операции "Железный паук", ограничились идеей подвергнуть испытанию только его. Ты тоже должна быть готовой. Ведь вам, возможно, придётся работать вместе, не так ли ?
– Понятно. Какова наша программа на сегодняшний вечер ? – Витесса старалась выглядеть совершенно спокойной, но её скрытое раздражение, по-видимому, не ускользнуло от босса.
Рон улыбнулся.
– Хорошо. Будем считать, что вопрос об участии твоего друга в паре с тобой уже решён. Решён в пользу Этьена. Поэтому всё, что вам следует сделать сегодня – немного расслабиться и отдохнуть перед нелёгким завтрашним днём. Сходите в клуб, потанцуйте. Можете даже позволить себе немного выпить. А завтра, как выспитесь, приступите к выполнению задания.
Витесса, пристально взглянув в глаза Рона, дала ему понять, что не потерпит подвоха, и, выдержав короткую паузу, ответила:
– Ладно. Но клуб мы выберем сами.
Рон, нисколько не удивившись такому обороту их задушевной беседы, с самым доброжелательным выражением лица ободряюще произнёс:
– Ну, конечно, инспектор.
Перекинувшись парой слов с портье – немолодым человеком с выправкой военного и проницательным взглядом холодных серых глаз, – Витесса отправилась в гостиничный бар.
Заказав полстакана виски, кувшин с охлаждённым чаем, салат и двойную порцию жаркого, она скользнула взглядом по залу и мгновенно отметила про себя его посетителей. Их было не так уж и много. Один из них сразу же привлёк к себе её внимание. Это был парень лет двадцати семи, невысокого роста, коренастый и, по-видимому, физически очень сильный, в ковбойских штанах и рубахе с расстёгнутым воротом. На могучей шее его висела стальная цепочка с медальоном в виде массивного железного паука. Парень бесцеремонно рассматривал Витессу, взирая на неё оценивающе и недóбро, как будто замышляя что-то дурное. На столе перед парнем стояла бутылка рома, часть содержимого которой им, очевидно, была уже выпита, и стакан.
Витесса бросила на стойку пару монет, заранее заплатив за ужин, и расположилась за столиком, стоящим поодаль от парня, но так, чтобы парень и все, кто находились поблизости от него, были в пределах её поля зрения, и малейшие их действия можно было легко контролировать, не привлекая к себе подозрительного внимания с их стороны.
Вскоре к парню подсел юнец в одежде, обычной для фемеров из-под Солятина – серой спецовке и мешковатых штанах, заправленных в короткие сапоги, – и в завязавшейся громкой пьяной беседе назвал парня по имени. Мартын – так звали парня – очевидно был хозяином положения, а юнец – его младшим подельником или слугой.
Подкрепившись сытным обедом, Витесса направилась к выходу.