Вообще то да, уйти от власти - это подвиг. Он вполне мог бы сказать, что, мол, я тут буду навечно и не колебет. В этом случае часть силовиков подчинилась бы Горбачеву, часть - властям союзных республик разваливающегося СССР. Возникли бы стихийные отряды самообороны, которые и так возникли, но в этом случае были бы в куда меньшем масштабе. Союз пришлось бы пытаться удерживать силой, как удерживал Милошевич расползающуюся Югославию. И все равно бы пришли к тому же самому, только еще плюс несколько миллионов трупов.
Добавлю, что все это происходило бы на фоне пустых полок магазинов и ни о какой гуманитарной помощи с Запада и кредитах МВФ и речи бы не было. Так что спасибо Горбачеву, что он не стал цепляться за власть, а спокойно ушел.