Канализация в частном доме

Помню из своего детства, как я гостила у бабушки в частном доме, где часть удобств была во дворе, но доме была ванная, с горячей водой от дровяного котла. Водопровод там был, в конце улицы стояла высокая башня, а вот как была устроена канализация, не понимаю, в небольшом поселке централизованной вроде не было. Мы в своем доме копали глубокую яму, бросали в неё старые покрышки и сверху накрывали листом металла, чтобы она не проваливалась, потом прокапывали траншею к дому для труб и пользовались так много лет. А разве так можно вообще, по экологическим соображениям? Не засоряется почва сточными водами?