Механика или автомат чисто вопрос предпочтения, т.е. кому что нравится, тот на том и ездит. Хотя я вот лично считаю, что автомат исключительно для города и езды по пробкам. На трассе, на бездорожье, в глухой деревне и т.п. он не особо-то и нужен.
Сама отучилась и езжу на мехе и ни разу не пожалела. Но правда я люблю ездить не только по городу, но и по трассе куда-нибудь, в будущем хочу взять внедорожник для езды по грязям. Да и вообще люблю сама выбирать передачу.
Еще для меня важный критерий : при замене масла в мкпп надо 2 литра, в акпп - иной раз все 10 + фильтр.
Но это все ИМХО. А вот те, кто говорит "адская ручка, мучения, усложнять жизнь, да кто ее вообще придумал" сами зачастую на автомате-то не умеют ездить, либо не водили ее никогда и слышали все от дяди Васи соседа