Важным фактором, влияющим на разницу в доходах, является профессиональная сегрегация[англ.], когда женский труд представлен в наименее оплачиваемых отраслях, а мужской — в наиболее прибыльных.
Так, в США женский труд непропорционально представлен в сфере образования и здравоохранения, среди офисного персонала. В то же время мужчины составляют большинство в сфере строительства, бытовых услуг, промышленности и транспорта. Несмотря на то, что разрыв в оплате труда существует во всех отраслях, традиционно «мужские» работы обычно оплачиваются выше, чем работа в преимущественно женских отраслях, даже со схожими требованиями к кандидатам. Даже несмотря на то, что в последнее время количество женщин на «мужских» работах, как, например, программирование, растёт и эти женщины зарабатывают больше «розовых воротничков», они всё равно получают меньшую зарплату, чем их коллеги мужчины.